為什麼運動療法對高血壓的治療有幫助?關鍵在於:進行一定量的適宜運動後,運動者的血壓會低於安靜時的數值;若能長期堅持規範訓練,安靜狀態下的血壓也能穩定下降。文獻報告指出,經過合理、科學的運動療法後,訓練者的收縮壓平均可下降10~15毫米汞柱,舒張壓平均可下降5~10毫米汞柱。
對於輕度高血壓患者而言,運動的降壓效果甚至可以與藥物治療相媲美。確實有不少輕度高血壓病例,在持續運動訓練一段時間後血壓保持穩定,不再需要依賴藥物維持。不過要注意,這類患者在季節冷熱交替變化時,仍需密切留意血壓波動,以免因停藥而產生不良後果。
至於中度以上的高血壓患者,則必須以藥物治療為基礎,運動療法可作為重要的輔助手段,兩者搭配才能達到最佳控制效果。
步行的最大優點是方便易行、容易堅持,是最容易被接受的運動方式。一般五六十歲的人在身體條件良好的情況下,可每分鐘行走60步,每次運動20~60分鐘,時間不宜過短也不宜過長,這樣有助於改善心血管代謝功能。過去建議一天進行1次,現在則提倡年齡偏大、體質較弱的老年人,可將整個運動量分散在一天中分幾次完成。步行時應注意姿勢正確,盡量保持呼吸均勻。
每天慢跑25分鐘以上,每週至少3~5次。一般來說,慢跑較適合年輕人及體質較好的人;老年人以散步即可達到效果。跑步時精神要放鬆,選擇平坦的地面,鞋子要寬鬆舒適。兩手自然握拳、身體放鬆,跑步過程中呼吸不宜過於急促。
騎自行車也是不錯的有氧運動選擇。遇到下雨天無法外出時,可以在家原地跑步,或使用登山機、原地自行車等器材維持運動習慣,避免中斷鍛鍊。
太極拳是一項非常適合高血壓患者的溫和運動。美國曾有一項研究,將兩組身體狀況相近的人員進行對照,其中一組接受太極拳訓練0.5~1年後,發現他們的平衡能力與防跌倒能力普遍增強;而另一組未參加訓練的人則沒有明顯改變。這顯示太極拳除了有助於身心放鬆外,還能提升身體穩定性,特別適合中老年人。
無論選擇哪種運動方式,高血壓患者都應循序漸進、量力而行,並定期監測血壓變化。開始新的運動計畫前,建議先諮詢醫師,確保運動強度與自身病情相符,才能真正發揮運動療法的降壓效益。
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