地中海式飲食有助降血壓？研究揭開橄欖油與堅果護心關鍵

地中海地區居民的日常飲食以水果、蔬菜、堅果和穀類為主，食用油則偏好橄欖油和菜油。這種被稱為「地中海式飲食」的飲食模式，過往已有大量研究證實對心血管健康大有裨益，包括改善膽固醇水平、降低發炎反應等。如今，科學家更進一步找到了它有助降血壓的具體機制。

英國研究：硝基脂肪酸是降血壓關鍵

英國倫敦大學國王學院（King's College London）的研究人員與歐洲多國同行合作，透過動物實驗發現：橄欖油和堅果中富含的不飽和脂肪酸，會與蔬菜中的氮氧化合物發生化學反應，生成一種名為「硝基脂肪酸」（nitro fatty acids）的物質。

這種硝基脂肪酸能夠抑制動物體內一種與心血管疾病密切相關的酶（可溶性環氧化物水解酶）發揮作用，進而幫助調節血壓。換言之，地中海式飲食的護心效果，正是來自不同食物之間的協同作用。

重點在於「搭配食用」

研究人員指出，單獨攝取橄欖油或堅果，未必能充分發揮降血壓的效果；關鍵在於將富含不飽和脂肪酸的食物與新鮮蔬果一同食用，讓兩者在體內結合產生硝基脂肪酸。這也解釋了為何地中海地區居民習慣以橄欖油拌蔬菜沙拉、佐餐時搭配堅果的傳統吃法，對健康特別有益。

實踐地中海式飲食的小貼士

想借鑑這種飲食方式，可以從以下幾點入手：
1. 以橄欖油取代部分動物性油脂，用於涼拌或低溫烹調；
2. 每天適量攝取原味堅果，如核桃、杏仁等；
3. 增加蔬菜、水果和全穀類的比例，確保每餐都有足夠的植物性食材；
4. 將油脂類食物與蔬果搭配進食，例如橄欖油拌沙拉、堅果配蔬菜，以促進硝基脂肪酸的生成。

雖然今次研究結果來自動物實驗，仍需更多人體研究加以驗證，但它再次印證了均衡飲食對心血管健康的重要性。養成以植物油、堅果搭配豐富蔬果的飲食習慣，或許就是守護血壓與心臟健康的簡單起點。