老年人應警惕流感演變為肺炎接種疫苗是最好的預防之道

冬春季節是流感的高峰期，對老年人而言，流感絕非普通感冒那麼簡單。北京301醫院呼吸科主任劉又寧在中國健康教育協會舉辦的流感預防主題研討會上指出，老年人感染流感後容易誘發肺炎，而「流感合併肺炎」對老年人的健康構成重大威脅，必須高度警惕。

數據警示：老年人感染風險遠高於一般人群

國外最新研究表明，65歲以上老年人因流感導致肺部感染的機率為每千人1.25至2.28；患有慢性疾病的老人風險更高，因流感誘發肺炎的可能性達每千人4.76至6.36，遠遠高於其他年齡層的人群。

肺炎在老年人群中的病死率也相當驚人。世界衛生組織公布的資料顯示，因流感導致嚴重併發症甚至死亡的人群中，約90%是老年人和慢性疾病患者，其中大多數正是因流感誘發肺部感染所致。

劉又寧解釋，流感誘發的肺炎大多數情況下是由一種名為肺炎球菌的病菌引起。近年來由於抗生素的過度使用，許多細菌已對抗生素產生不同程度的耐藥性，因此以抗生素治療肺炎，不僅療程較長、治療成本較高，效果也不理想。

對於肺炎，最積極有效的預防方式就是接種肺炎疫苗。肺炎疫苗每5年接種一次，身體虛弱多病的老人可在首次接種滿5年後再進行第二次補種，以維持足夠的免疫保護力。

此外，考慮到老年人行動不便，就醫不易，可以在接種流感疫苗的同時一併接種肺炎疫苗，一次完成雙重保護，既省時省力，又能大幅降低流感季節罹患肺炎的風險。

專家最後提醒，60歲以上老年人，尤其是患有糖尿病、心血管疾病和呼吸道疾病等慢性疾病的長者，應把流感和肺炎聯繫起來共同預防，在冬春流感流行季節來臨之前，及早完成疫苗接種，為自己的健康築起堅實防線。