老年人也要警惕乙腦：免疫衰退下的隱形威脅與防護要點

流行性乙型腦炎（簡稱「乙腦」）原是兒童夏秋季常見的傳染病之一，一般而言兒童發病率高於成人。然而近年來，隨著兒童計劃免疫的普及，兒童發病率已明顯下降，老年人罹患乙腦的比例卻相對上升。以山西運城暴發的乙腦疫情為例，患者年齡普遍偏大，最高齡者達80歲。這一現象提醒我們：乙腦並非兒童的「專利」，老年人同樣需要提高警惕。

為什麼老年人更容易感染乙腦？

醫學研究表明，隨著年齡增長，人體免疫功能會逐漸衰退，主要表現在以下幾個方面：

• T淋巴細胞繁殖緩慢、數量下降——有統計顯示，60歲老人的T淋巴細胞數僅為年輕人的70%；
• B淋巴細胞製造抗體的活性下降，導致血液中抗體減少；
• 胸腺素在血液中的含量也明顯降低。

這些變化共同造成免疫力下滑，使老年人容易受到各種病原體侵襲。當被攜帶乙腦病毒的蚊蟲叮咬後，往往因體內缺乏足夠抵抗乙腦病毒的抗體而發病。

老年乙腦病情更凶險，切勿掉以輕心

老年乙腦患者除了具有發熱、頭痛、嗜睡、抽搐、昏迷等乙腦的一般症狀外，大多數還合併一種或一種以上的夾雜症（如心血管疾病、呼吸系統疾病）。由於腦組織對缺氧的耐受性較差，乙腦再加上心血管和呼吸系統夾雜症的影響，會進一步加重腦缺氧。如不及時救治，常可危及生命。

預防乙腦：從消滅蚊蟲做起

預防乙腦的關鍵在於搞好環境衛生，剷除蚊蟲的孳生場所。日常生活中，老年人應注意：

• 晚上睡覺最好使用蚊帳；
• 在戶外乘涼時，也要採取適當的防蚊措施，如塗抹驅蚊劑、穿長袖衣物等。

出現疑似症狀，立即就醫

夏秋季節，上了年紀的人若無明顯原因突然出現高熱、神志不清、頭痛、嘔吐、頸部僵硬等情況，應立即送往附近醫院診治，並配合醫生進行腰椎穿刺檢查腦脊液，爭取早診斷、早治療，最大限度降低重症和死亡的風險。