步幅越走越小要當心！研究：老人步幅變小認知障礙風險增3.4倍

家中長輩走路時步伐越來越小、無法大步前行嗎？這可能是認知功能亮起紅燈的警訊。日本一項研究發現，走路步幅越小的老年人，罹患認知障礙症的風險明顯越高，步幅或可作為早期發現認知障礙的重要線索。

追蹤近五百名老人步幅與認知能力密切相關

日本東京都健康長壽醫療中心研究所研究員谷口優率領的研究團隊，以居住在群馬縣及新潟縣的1149名70歲以上老年人為對象，調查他們的生活狀況與身體機能。在排除需要長期照護及疑似已患有認知障礙症的666人後，研究團隊對其餘483名老人進行平均2.7年的追蹤調查。

結果顯示，雖然年齡增長、獨居、血液中紅細胞（紅血球）減少、膽固醇偏低等因素都與認知能力下降有關，但關聯性最強的因素竟是「步幅狹窄」。

研究團隊在調整年齡、身高等條件後，將受試老人的步幅分為「大」、「普通」、「小」三組進行分析。結果發現，以一般速度行走時，步幅小的組別認知能力下降的風險，是步幅大組別的3.4倍；其中女性的差距更為顯著，風險高達5.8倍。

若以較快的速度行走，差距更加明顯。以男性為例，步幅小的組別認知能力下降的風險，是步幅大組別的4.4倍。

研究團隊指出，這項發現有助於以步幅為線索，早期發現並預防認知障礙症。建議民眾平時可多留意家中長輩的行走狀況，若發現步幅明顯變小、走路速度變慢等情形，應儘早就醫評估認知功能，並透過規律運動、均衡飲食與充足社交等方式，維持身體與大腦的健康。