研究證實：老年人規律健身，有助大腦保持敏銳

一項新的研究顯示，隨著年齡增長，老年人持續健身有助於讓大腦保持敏銳。

研究緣起：橫跨近70年的追蹤調查

發表於《神經學》（Neurology）期刊的這份研究報告指出，英國愛丁堡大學的研究團隊針對460位年齡79歲以上、未罹患癡呆症的蘇格蘭老人展開調查。

早在數十年前，這些受試者年僅11歲時，便曾接受智力測驗，內容涵蓋語言推理能力，以及多項數字與空間概念的問題；到了79歲，他們再次完成相同的智力測驗，同時還接受了三項體適能測試：

1. 步行速度：在限定時間內行走將近20英尺（約6公尺）；
2. 手部握力：以慣用手進行握力測試，共測三次、取最佳成績；
3. 肺功能：測量在一秒鐘內用力吐氣的最大吐氣量。

結果發現：體適能越好，頭腦越靈光

測試結果顯示，體適能成績最高的年長者，無論在11歲或79歲的智力測驗中，表現都同樣出色。即使校正了吸菸、教育程度、社會地位，以及日後可能發展為阿茲海默症相關的ApoE基因等因素後，這項關聯依然成立。

研究人員指出，未來應進一步探討健身是否能延緩大腦老化。他們同時強調，只要經醫師評估許可，不論年齡多大，都沒有任何理由不去運動。

銀髮族該怎麼動？CDC的三大健身方向

美國疾病管制與預防中心（CDC）建議，所有成年人每週至少運動五天，每天進行30分鐘的中等強度運動；若剛開始養成運動習慣，應先取得醫師同意。對年長者而言，有氧耐力、肌力、平衡感與柔軟度都非常重要，可從以下三類運動著手：

1. 有氧運動

散步、健走、游泳、跳舞、溜冰、轉動輪椅等，皆有助於提升心肺功能與持久力。

2. 肌力訓練

舉啞鈴或舉罐頭、搬運洗好的衣物、提拿食品雜貨、從事園藝活動等；即使坐在椅子上，也可以順手做些伸展動作來活動筋骨。

3. 柔軟度訓練

伸展操、瑜珈或太極拳等，能增進身體的靈活度與平衡能力，降低跌倒風險。

小提醒：開始任何新的運動計畫前，特別是患有慢性疾病的長者，務必先諮詢醫師，選擇適合自身狀況的運動方式與強度，才能安全又有效地維持身心活力。