秋冬交替之際，氣溫逐漸走低、晝夜溫差明顯加大，老年朋友不僅容易發生心腦血管疾病與腸道傳染病，也更容易受到呼吸道傳染病的侵襲。究竟哪些疾病容易在秋冬時節「糾纏」老年人？又該採取哪些健康對策，才能安然度過寒冬？浙江大學醫學院附屬第二醫院國際保健中心全科病房周主治醫師特別整理出六種秋冬常見疾病，在提醒老年朋友提高警覺的同時，也提供具體可行的應對方法。
「秋冬交替時氣溫降低、晝夜溫差變大，老年人最需提防的就是流感和普通感冒的侵襲。」周主任指出，「流感最大的危害是引發併發症，會加重心肺疾患等潛在疾病。老年人以及患有各種慢性病或體質虛弱者，感染流感後容易出現嚴重併發症，病死率也相對較高；而普通感冒若治療不當，同樣可能演變為支氣管肺炎。」
一般而言，流感起病急驟，常見症狀包括畏寒、高熱、頭痛、肌肉關節痠痛、全身乏力、鼻塞、咽痛和乾咳，體溫往往超過攝氏39度，還可能引發肺炎等併發症。年老體弱者、慢性病患者及免疫力低下的人，都是流感與感冒的高風險族群。
慢性支氣管炎通常由感染、長期吸菸等因素引起。周主任說明：「一般來說，老人、吸菸者、患有慢性病和免疫力低的人，在冬天裡都容易發作慢性支氣管炎，而且容易發展成肺氣腫，嚴重的甚至會演變為肺心病。」老年人若未及時增添衣物，受涼後便容易引起慢性支氣管炎急性發作，病情嚴重時可持續一至兩個月，且容易反覆發作。
冬季是呼吸道疾病肆虐的季節，哮喘便是其中之一。周主任表示，冬天氣候寒冷，冷空氣的刺激很容易誘發哮喘，肺部感染也是常見的誘發因素。
「冬天裡許多場所包括家庭都門窗緊閉，導致室內空氣污濁；加上有些家庭飼養寵物，在寵物皮毛及其他過敏原的刺激下，也容易誘發哮喘。此外，運動方式不當同樣可能引發哮喘。」周主任補充道。
「寒冷的氣候會使血管收縮，導致血壓升高或不穩定，加重心臟負擔，容易誘發心腦血管疾病，因此冬天裡老年人要格外提防。」周主任介紹，秋冬換季是中老年人猝死的高發時段，天氣驟變、溫差加大，都是心腦血管疾病急性發作的誘因。
秋冬季氣溫偏低，人體基礎代謝減慢，呼吸、心跳與血流速度放慢，負責指揮人體活動的神經支配功能隨之改變，各種防御反射減弱。此時若再受到疲勞、受涼、情緒興奮等因素影響，高血壓、冠心病、心絞痛、缺血性中風等慢性病患者極易急性發病，甚至造成猝死。
秋冬季節交替時，腸胃系統容易出現功能失調，原有胃潰瘍的患者也容易復發；暴飲暴食者及原本腸胃功能較弱的人，則容易出現胃部不適、消化不良，甚至引發腸胃炎。
「十月是老年人慢性胃炎和胃、十二指腸潰瘍復發的高峰期。」周主任解釋，「這是因為氣溫下降後，人體胃酸分泌增加，胃腸易發生痙攣性收縮，抵抗力隨之下降。有些老年人喜歡吃火鍋或辛辣食物，在胃腸抵抗力降低的情況下，刺激性強或未煮熟的食物都可能引發腸道疾病。」
隨著氣候轉變，皮膚也變得乾燥，患皮膚瘙癢症的病人隨之增多，其中以中老年人居多。「秋冬時節，許多中老年人除了皮膚乾癢，手足皮膚還出現乾燥、皸裂，十分難受。有些人足跟、足側等處容易皸裂，裂口周圍皮膚乾燥、粗糙、增厚、發硬，裂得深時甚至出血，行走時足跟著地疼痛難忍，非常不便。」周主任說。
除了認識疾病，周主任更特別叮囑老年朋友，如何在日常生活中做好自我保健，平安度過秋冬季節。
秋冬氣候乾燥，大風會加速皮膚水分流失，時間一長容易粗糙脫屑，甚至引發皸裂、瘙癢症等問題。老年人本身皮脂分泌較少、皮膚偏乾，周主任建議中老年人每週洗澡一至兩次即可，不必天天洗，並選用保濕效果較好的護膚品。平時多喝溫熱開水，每天適量補充水分並掌握正確的飲水方法，都有助於維持皮膚保濕。
戴口罩既能防寒，又能預防疾病。秋冬換季時細菌容易滋生，口罩可以更好地保護呼吸道，其分泌的免疫球蛋白有助抵抗細菌病毒的入侵，避免感冒、氣管炎、肺炎等疾病。建議出門時最好戴上紗布口罩，並注意每天清洗更換。秋冬季節陽光較弱，空氣中浮塵、細菌與懸浮菌與懸浮顆粒較多，渾濁的空氣更需要口罩的保護。
秋冬的風容易把沙塵吹進眼睛，此時千萬不要揉眼。眼球的角膜十分脆弱，揉眼動作很容易造成角膜劃傷，甚至可能讓異物嵌入角膜，引起感染發炎。專家建議，異物入眼時可以多眨眼促進淚液分泌，利用眼淚的濕潤作用將異物自然排出。
關節保健任何時候都不能鬆懈，尤其在秋冬換季之際，寒氣容易侵入關節。習慣早晚運動的老年人，務必做好保暖措施，在大風降溫天氣裡加強禦寒，避免關節受寒引發疼痛。
周主任提醒，寒冷天氣會讓病情加重，尤其是心血管疾病患者。氣溫驟降容易誘發中風、腦梗塞、心肌梗塞等急症。心腦血管病人除了做好必要保暖外，大風天盡量不要出門；若必須外出，最好等到上午十點太陽完全升起、氣溫回升後再行動，並隨身攜帶速效救心丸、硝酸甘油等急救藥物，以備不時之需。
根據老年人的生理與胃腸功能特點，日常飲食應掌握三大原則：一是飲食清淡；二是選擇容易消化吸收的食物；三是注重飲食衛生。日常膳食最好以新鮮度高、富含纖維素與優質蛋白質的食品為主，減少油膩、辛辣與刺激性的食物，讓腸胃在寒冷季節也能保持健康。
秋冬換季雖然是疾病好發期，但只要提前了解風險、做好保暖與生活管理，老年朋友依然可以健康、舒適地度過寒冬。
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