父母年紀漸長,身為子女最掛心的莫過於他們的健康。然而平日工作忙碌,與父母相處的時間有限,如何把握每次回家探望的機會,初步了解父母的身心狀況?以下五個觀察重點,幫助你及早發現潛在的健康警訊。
常言道「有錢難買老來瘦」,但若體重在沒有刻意減重的情況下明顯下降,反而可能是疾病的徵兆,例如癌症、憂鬱症、心臟病或營養不良等。一旦發現父母體重顯著減輕,應盡快建議他們就醫檢查,找出真正的原因。
不妨在父母家中四處走走看看:燈泡是否都正常亮起、暖氣運作有無問題、水槽裡是否堆積未清洗的碗碟、報紙雜誌是否散落各處。這些觀察一方面是為了居家安全,另一方面也能從中發現反常現象。例如發現水壺被燒黑,就要留意父母是否曾把壺放在爐上燒水卻忘了關火;若一向勤快的父母突然不願做家務,則要小心是否有老年憂鬱症的傾向。
觀察父母的外表儀容,確認他們是否仍維持一貫的衛生習慣。如果開始忽略刷牙、洗澡、打掃等日常細節,很可能是罹患失智症、憂鬱症,或身體某處不適所導致,值得進一步關心了解。
留心父母的情緒變化。若情緒特別冷漠或起伏異常,就該提高警覺,主動詢問他們是否感到壓抑或憂傷,因為這可能是老年憂鬱症的先兆。此外,也可了解他們是否仍參與社交活動、是否還關心老朋友,這些都是評估精神狀態的重要指標。
觀察父母走路的姿勢與穩定度。若走路不穩,或走不了多遠就需要休息,至少應為他們準備一支手杖,讓行動更輕鬆安全;情況嚴重者,例如容易跌倒的老人,則需要考慮請人照顧。
照顧父母切忌獨斷專行。做任何決定前,都應與老人充分商量、耐心溝通,必要時諮詢醫生的專業意見,才能讓你的孝心發揮最大的價值。
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