讓長者重拾笑容：老年抑鬱症的徵兆、預防與治療

六十三歲的劉大媽近一個月來總是提不起勁，家中煩心事一樁接一樁，讓她心情越來越沉重——每天心煩胸悶、食慾不振、夜不能寐，渾身疲乏無力，記性也大不如前，有時甚至覺得「活著沒意思」。她懷疑自己得了大病，到醫院檢查卻只診斷出「心臟神經官能症」，服藥多時仍不見起色。直到求助心理醫生，才確診原來自己患的是老年抑鬱症。

什麼是老年抑鬱症？

所謂抑鬱症，簡單來說就是情緒持續低落、整天高興不起來，且持續兩週以上。醫學專家指出，這種症狀的形成與當事人的個性特點密切相關——責任心強、做事認真、爭強好勝的長者，往往更容易罹患老年抑鬱症。

值得注意的是，約76.8%的老年抑鬱症患者在發病前都有明顯的精神誘因，例如家庭矛盾、經濟糾紛、夫妻不和、子女不孝、身患重病等。尤其是離退休之後，社交圈子驟然縮小，心理產生落差，若不及時進行心理調適，便很容易被抑鬱症找上門。

軀體症狀掩蓋下的「隱形殺手」

老年抑鬱症的核心症狀雖是情緒低落，但大多數患者卻以軀體症狀作為主要表現，例如睡眠障礙、頭痛、腸胃不適、食慾下降、心血管疾病或假性失智等。正因如此，許多長者把這些不適當成自然衰老，或在內科、外科之間輾轉求醫而被誤診為其他疾病，卻始終沒意識到真正的元兇是抑鬱。

李老太就是典型一例。她長期按更年期症候群接受治療，花了數萬元卻毫無效果；後來經過心理疏導配合抗抑鬱藥物治療，很快便恢復了往日談笑風生的開朗模樣。

及早察覺，切勿諱疾忌醫

許多長者在半年內已出現導致抑鬱的外在因素及相關症狀，卻鮮少引起本人和家人的警覺。專家提醒：當內外科檢查排除了器質性病變，或上述症狀難以用軀體疾病解釋時，就應考慮抑鬱症的可能，並勇於就醫，切莫諱疾忌醫。

它不是精神病，也不是失智症

老年抑鬱症與精神病、老年失智不同——患者的理智依然存在，明知這樣想沒有必要、是自尋煩惱，卻擺脫不了、控制不住，因此被譽為「最痛苦的病」。

面對患病長者，家人要做的首先是理解，而不是批評他們「心眼小」、「犯傻」，更不要誤以為老人「中邪」而求助迷信偏方，那樣只會加重病情。此外，若患有抑鬱症的長者提到死亡，哪怕只有一次，家人也必須高度警惕，嚴防意外發生。

預防之道：調整心態，樂享晚年

其實，預防和治療老年抑鬱症並不困難。長者首先要改變認知、調整原有的生活模式：從以工作為中心轉向以家庭為中心，從緊張忙碌轉向閒適自在；要學會心安理得地享受生活，追求「悠然見南山」的心境；要坦然服老，凡事看淡一些，寬以待人的同時也寬以待己；並保持廣泛的興趣愛好，培養有益身心的樂趣，讓精神有所寄託。

退休幹部尤需關注

在眾多老年抑鬱症患者中，退休幹部群體尤其值得關注。相較於以往的前呼後擁、熱鬧喧騰，他們的離退休生活格外冷清，社會地位與經濟待遇也隨之改變，更容易形成巨大的心理落差而陷入抑鬱。對他們而言，及時調整心態、轉變舊有的生活模式，顯得尤為重要。

治療：心理為本，藥物為輔

在治療方面，醫學專家認為應以心理治療為本、藥物治療為標——務必要接受心理治療，必要時配合藥物。抑鬱症是可以治癒的心理疾患，即使已出現症狀也不必過分擔憂。相信經過有效治療，再加上子女細心的照料與精神上的慰藉，長者定能走出抑鬱陰影，以更積極健康的心態擁抱精彩的晚年生活。