老年人失眠慎選安眠藥：先找原因，安全用藥

老年人新陳代謝減慢、精力消耗較少，一般每天睡5至6小時即已足夠。有些長者夜間睡眠時間較短，但能透過白天小睡來彌補睡眠不足，這種情況並不能算作失眠；偶爾一兩次睡不著覺，也不算是失眠。

真正的失眠則是一種病態：患者經常在床上躺了幾個小時仍無法入睡，影響第二天的正常生活，白天常出現頭昏、頭脹、精神萎靡不振等症狀。

失眠先找原因，切勿急於用藥

出現失眠時，最好不要急於用藥催眠，應首先找出失眠的原因，並設法消除這些原因。其中最常見的原因包括：

1. 軀體因素：因各種疾病的不良刺激引起的失眠，須針對病因給予治療；
2. 環境因素：如睡眠環境及睡眠習慣的改變；
3. 心理因素：情緒波動、精神過度緊張等；
4. 睡眠節奏和時間的改變。

為了預防失眠，晚飯後不要飲濃茶或吸煙，睡前不宜過度飲水，晚餐也不宜過飽；睡前應避免精神緊張和劇烈運動。建議每天固定入睡時間，睡前一小時進行適當活動，然後用溫水泡腳，有助於入睡。如果發現已過半個小時仍未入睡，不妨乾脆坐起來，按摩一下雙耳及腳底，放鬆身心後再嘗試入睡。

老年人失眠，不可採用魯米那（苯巴比妥鈉）及阿米妥等藥物。因為這些藥物會造成頭昏腦脹、步態不穩、容易跌跤，還可能產生類似動脈硬化性癡呆及智力障礙的副作用，尤其是肺性腦病患者應禁用。如果必須使用速可眠，一定要從小劑量開始，半夜起夜時更要小心跌跤。

相對而言，安定類藥物的安全性高得多，可選用安定、硝基安定、舒樂安定等，目前品種也很多。使用時應從小劑量開始，服用一段時間後更換另一種，以減緩耐藥性的產生。除此以外，一些中成藥也有一定效果，可酌情選用。

對睡眠不深、徹夜多夢且容易醒的患者，應選用作用時間較長的催眠藥，如安定、眠而通、水合氯醛等；對睡眠尚好但入睡困難的患者，則可選用發揮作用快的催眠藥，如速可眠、安眠酮等。

無論選用哪種藥物，都應在醫師指導下使用，切勿自行長期服用，以免產生依賴性或其他不良反應。