長壽是許多人的願望，對於老年人來說更是如此。除了規律作息與適度運動外，飲食習慣在健康長壽中扮演著關鍵角色。研究發現，高齡老人的健康狀況與日常飲食內容密切相關。以下整理出四種有助長壽的食物，以及老年人健康飲食的五大原則，幫助銀髮族吃得健康、活得更久。
研究發現，經常食用新鮮水果的高齡老人，其健康狀況明顯優於不常食用者。這與新鮮水果含有大量的維生素和纖維素有關。
同樣地，經常食用新鮮蔬菜的高齡老人健康狀況也較佳，因為新鮮蔬菜富含葉綠素和多種維生素，有助於維持身體機能與延緩老化。
研究顯示，是否經常食用魚類水產品，與高齡老人的健康狀況顯著相關——食用頻率越高，健康狀況通常越好。
魚類蛋白質含有人體必需的9種氨基酸，且肉質鮮嫩、易於消化，吸收率高達87%至98%，是非常適合老年人的優質蛋白質來源。
豆製品是另一項與高齡老人健康狀況顯著相關的飲食因素，食用越頻繁，健康狀況越好。
豆製品含有豐富的植物蛋白，並含較高比例的亞油酸，且不含膽固醇，這些特性都對老年人的心血管健康與整體健康有所助益。
經常喝茶的高齡老人，健康狀況普遍好於不常喝茶者。茶葉含有500多種化學成分，其中具有營養作用的包括蛋白質、氨基酸、多糖、維生素和無機鹽；此外還富含生物活性物質——茶多酚，有助於老年人防治多種疾病，進而促進健康。
老年人由於身體機能下降、消化功能衰退，容易出現消化道疾病或食欲不振等問題，因此更應重視飲食保健，養成良好的飲食習慣。以下是五個實用的飲食原則：
老年人所需的亞油酸等不飽和脂肪酸與飽和脂肪酸應保持適當比例，一般以1.25∶1為宜。因此烹調時宜選用植物油，肉類則選擇飽和脂肪酸少的瘦肉、魚、禽類，不宜多吃肥肉及豬油、牛油。
芹菜、香菇、青菜、水果、豆類、薯類等食物都含有豐富的纖維，每天應適量攝取（但烹調不要太油膩）。膳食纖維對油脂有一定的吸附作用，能減少油脂吸收，並隨排泄物一起排出體外。
老年人應適當選用粗糧，如小米、玉米、燕麥、紅薯。粗糧製作的麵包比精白麵包具有更高的營養價值，所含的維生素B1較多，有助於維持良好的食欲和消化液的正常分泌；同時，其中的食物纖維可刺激腸道蠕動，預防因纖維不足而導致的大便乾燥甚至便秘。
黃豆的蛋白質含量高、品質好；魚肉纖維短、含脂肪少、肉質鮮嫩，蛋白質消化率高達87%至98%，都是老年人獲取蛋白質的理想食物。老年人每天需要4份蛋白質，但肉類攝取必須限量，因此一部分蛋白質來源應以豆類及豆製品（如豆腐、豆漿）取代。
老年人的正餐中應包含一份蛋白質食品（如瘦肉、魚肉、蛋、豆腐等）。尤其是不吃肉、甚至也不吃蛋的素食长者，更要從豆類及各種堅果類（花生、核桃、杏仁、腰果等）食物中獲取足夠的蛋白質。
老年人由於內分泌改變和消化酶分泌相對減少，對飢飽的調控能力較差——飢餓時容易發生低血糖，過飽時則會增加心臟負擔。尤其是純素食老人，因進食的全是植物性食物、耐飢性較差，更應少食多餐、按時進食，避免暴飲暴食或長時間空腹。
長壽沒有捷徑，但良好的飲食習慣絕對是最基礎也最有效的一步。多吃新鮮蔬果、魚類和豆製品，適量喝茶，並掌握「脂肪宜少、纖維要夠、主食宜粗、蛋白質宜精、飢飽適度」五大原則，就能為健康打底，讓晚年生活更有品質、更有活力。
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