金秋季節，橙紅飽滿的柿子掛滿枝頭，經日曬風乾後化身香甜軟糯的柿餅，自古便是深受喜愛的傳統美食。在中國民俗中，柿子更有「事事如意」的美好寓意，逢年過節端上一盤柿餅，既應景又滋補。本文帶您了解柿子的悠久歷史、柿餅的營養價值與食療妙用。
柿子原產於中國，栽培歷史長達三千多年。早在先秦時期，《禮記·內則》便將柿子列為珍貴食品，古籍《爾雅》中亦有關於柿子的記載，足見其在古代飲食文化中的重要地位。
時至今日，中國部分地區仍保留著過年吃柿子的習俗，取「事事如意」（或作「柿柿如意」）之意，寄託人們對新年順遂美滿的期盼。
柿子依果實在樹上成熟時能否自然脫澀，可分為兩大類：
新鮮柿子經剝皮、晾曬、擠壓、出霜等工序加工後，便成為風味獨特的柿餅。柿餅味道清甜、口感綿密，比鮮柿更受大眾歡迎。柿農普遍認為，須待真正的霜降之後製成的柿餅才具最佳風味。柿餅經進一步乾燥即成柿干，表面析出的白色結晶粉末稱為「柿霜」，實為滲出的糖分天然結晶。
柿子及柿餅對人體的血壓和免疫力具有一定調節作用。值得注意的是，柿子含有其他水果少有的必需微量元素「錳」，有助強健骨骼、預防骨質疏鬆；其所含的羥基丙胺酸還能提高肝臟對酒精的解毒能力，宿醉後適量食用柿餅，有助緩解不適。
柿餅營養十分豐富，每100克柿餅肉含熱量1046千焦耳、蛋白質1.8克、脂肪0.2克、膳食纖維2.6克、碳水化合物60.2克，並含胡蘿蔔素、維生素B1、維生素B2、煙酸、維生素E，以及鉀、鈉、鈣、鎂、鐵、錳、鋅、銅、磷、硒等多種礦物質。柿餅表面的柿霜則含甘露醇、葡萄糖、果糖等成分。
柿餅屬半濕性果乾，日常適量食用，有助消化、健骨與整腸。
《本草綱目》記載：「柿乃脾、肺、血分之果也。其味甘而氣平，性澀而能收，故有健脾澀腸，治嗽止血之功。」中醫認為，柿餅味甘、性寒、無毒，具有潤肺、止咳、化痰、澀腸的功效，適用於咽喉熱痛、高血壓、咳嗽痰多、口乾吐血、痔瘡出血、肺癆久咳不癒、腹瀉痢疾及酒毒等症。
民間亦常以柿干燉煮雞湯（俗稱「柿子雞」），加入中藥材同燉，對氣喘甚有療效。此外，柿餅及柿干表面的柿霜被視為珍貴藥材，性味甘涼，能止咳化痰、清熱潤燥，常用於治療肺熱燥咳。
以下介紹兩款簡單易做的柿餅食療方，供大家參考。
材料：柿餅2～3枚（去蒂切小塊）、大米100克。
做法：柿餅與大米同煮成粥，以冰糖或白糖調味食用。
功效：健脾潤肺、澀腸止血，適用於體虛吐血、乾咳咯血、久痢便血、小便帶血、痔瘡下血等出血症。
注意：胃寒的老人忌服；忌與螃蟹同食。
材料：柿餅3枚（去蒂）、清水和冰糖各適量。
做法：隔水蒸至柿餅綿軟後食用。
功效：潤肺、化痰、止血，適用於高血壓、痔瘡出血、慢性支氣管炎乾咳、咽喉疼痛等症。
柿餅雖然益處多多，食用時仍需留意：柿子及柿餅含較多鞣酸與糖分，不宜空腹大量食用，以免引起腸胃不適；傳統養生觀念認為柿不宜與螃蟹等寒涼高蛋白食物同食；柿餅含糖量較高，糖尿病患者應酌情控制食用量。
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