一提到零食，多數人往往認為這是不良的飲食習慣。其實凡事都有兩面性，關鍵在於怎麼吃、吃什麼。對老年族群而言，若能正確選擇並適量食用零食，不但無損健康，反而有助於補充營養、延年益壽。以下就帶大家了解生活中正確吃零食的小技巧。
凡是一日三餐之外的零星小吃，都可以稱為零食。零食範圍很廣、種類繁多，一般都含有一定的營養成分，偶爾吃一些並無不可。不過在正常情況下，一日三餐已能滿足身體對各種營養的需求，此時就沒有必要再額外吃零食。
生活中常見的「零食族」大多是孩子和中青年女性，他們挑選零食時通常只在意好不好吃，卻很少關注對身體好不好，這正是需要導正的觀念。
老年人消化系統功能逐漸減退，每餐吃得過飽不但難以消化，還會加重消化系統負擔，甚至出現消化不良的症狀。建議每頓飯吃到七、八分飽即可，餐間補充一些富含營養又容易消化的點心，既能保證足夠的營養攝取，也不會給胃腸造成額外負擔。
糖尿病患者一餐吃得太多，會使血糖迅速升高，對病情十分不利。將一日三餐的總食量分配為六至七餐，是合理的做法，有助於避免血糖劇烈波動。當然，餐間吃什麼零食仍有講究，不能隨心所欲。
腸胃炎患者消化能力較弱，一次性進食過多，不僅消化吸收效果不佳，還可能加重胃腸負擔、使病情惡化，因此同樣應採取少食多餐的方式。
孕婦情況特殊，營養需求遠高於一般人，更需認真調理生活節奏。尤其在懷孕後期，胎兒會壓迫消化系統，進食後飽腹感強烈，容易影響食量；但此階段營養需求又大幅增加，一旦攝取不足，便可能危害胎兒和孕婦的健康。透過少食多餐來補充營養，正是理想的解決之道。
人體消化系統的工作是有規律的：進食達到一定數量後，胃部會產生飽腹感；約2～4小時後，胃中食物基本排空，胃腸蠕動加快，胃液、腸液和膽汁分泌增加，身體便會出現正常的饑餓感，產生進食欲望。
但如果嘴裡總是不停地吃零食，胃裡始終有食物、無法排空，到了正餐時間反而沒有胃口，吃得很少甚至不吃；正餐進食太少，很快又感到饑餓，只好再以零食充饑。如此惡性循環，久而久之會破壞消化系統正常工作與休息的節律，造成消化功能紊亂，勢必影響肝臟健康。因此，毫無節制吃零食而影響正餐的不良習慣，必須及時糾正。
一般而言，上午10時和下午4時左右，也就是吃完正餐兩個多小時後，比較適合吃些零食補充體力。此時兒童因代謝較快、老年人因上一餐進食較少，都可能產生輕微饑餓感。若能在這個時段適量吃點零食，不但不影響正餐，還能有效防止饑餓、增加營養。
牛奶、優酪乳、肉鬆、牛肉乾、水果、蛋糕等，都是營養豐富又不錯的零食選擇；而薯片、果凍、果脯等食品容易影響食欲、引起飽腹感，還會損害牙齒健康，不宜讓孩子多吃。
上班族想在工作之餘讓自己變得更美，零食也能幫上忙：花生、松子、杏仁等堅果種子類小吃可以保護大腦、維持大腦血液流量、緩解大腦疲勞，還能使皮膚光潔嫩滑；適量吃點奶糖、巧克力，也能為美麗加分。
總而言之，只要講究科學飲食，根據自身身體狀況選擇並適量食用零食，不但不會發胖或損害健康，反而能補充營養、延年益壽，甚至發揮防病、輔助調理的功效，幫助我們更健康地度過人生每個階段。
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