夏天適量吃點「苦」對身體有益，說到苦味食材，許多人第一個想到的就是苦瓜。苦瓜營養豐富，含有維生素C、苦瓜苷等成分，中醫也認為它能清熱消暑、促進食慾。不過，不少人因為怕苦而對它敬而遠之。其實只要掌握正確的處理與烹調技巧，就能在保留營養的同時大幅降低苦味。以下介紹兩種實用的苦瓜料理方法。
1. 將苦瓜洗淨，切成一圈圈的環狀，掏淨圈內的瓜瓤雜物備用。
2. 把肥瘦相間的夾心肉剁成肉醬，加入鹽、味精、黃酒、生澱粉、乾香菇末、火腿末與薑末，攪拌均勻至起膠。
3. 將肉餡緊緊塞入苦瓜圈中，整齊排放在平盤上，放入蒸鍋蒸15分鐘即可出鍋。
食用時可另備一碗鮮湯，以蒸製的鮮雞湯或鮮肉湯為佳，湯中加入蔥花、枸杞子提味。吃一口釀蒸苦瓜、喝一口鮮湯，滋味濃郁、層次豐富。苦瓜經蒸煮後顏色會略轉黃，若用來待客，不妨換個精緻菜盤，在四周以鮮紅的聖女果（小番茄）和香菜葉點綴，立刻色、香、味俱佳。
1. 挑選果瘤飽滿凸起的苦瓜（果瘤越大通常苦味越淡），洗淨後對半剖開。
2. 剔除瓜腹內的籽粒與海綿組織，再切成長條薄片。
3. 將薄片放入淡鹽開水中浸泡5分鐘，撈起後浸入純淨水或冷開水，放進冰箱冷藏約2小時，使苦瓜片堅挺生脆。
4. 從冰箱取出後瀝乾水分，即可蘸醬享用。
可直接蘸沙拉醬或芥末醬，口感生脆爽口；也可以蘸香油醬油，再加入少許辣油或糖醋汁，同樣美味開胃。
苦瓜的苦味主要來自苦瓜苷等水溶性物質，透過鹽水浸泡、汆燙或冰鎮，都能有效減輕苦味；徹底刮除內部的白色海綿組織更是關鍵一步。挑選時以果瘤大而飽滿者為佳，苦味相對較溫和，吃起來也更清甜。
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