蘋果，古稱「柰」，是世界上最受歡迎的水果之一。晉代學者郭義恭在《廣志》中記載：「柰有白、青、赤三種，張掖有白柰，酒泉有赤柰。西方（當時指印度）多青柰，以為脯。」漢末文人劉熙所撰《釋名》亦稱：「柰，作柰脯、柰油。有稱蘋婆者。」直到明代學者王象晉的《群芳譜》載述：「蘋果出北地，燕趙者優。生青，熟則半紅半白或全紅」，才正式出現「蘋果」這個名稱。
傳統醫學認為，蘋果性味甘涼，具有生津、潤肺、健脾、益胃、養心等功效，因此自古便是大眾化的保健水果。而隨著現代科學的深入分析，蘋果的營養價值也被逐步揭示——它含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素A、維生素B1、維生素B2、維生素C、胡蘿蔔素，以及鈣、鎂、磷、鐵、鋅、鉀、硒等礦物質，還有蘋果酸、檸檬酸、酒石酸、鞣酸、煙酸、果膠和纖維素等多種有益成分。
特別值得一提的是，蘋果含鋅量很高。鋅是人體許多重要酶的組成部分，是促進兒童生長發育的關鍵元素，兒童常吃蘋果大有益處；同時，鋅也是構成核酸與蛋白質不可或缺的成分，多吃蘋果有助於促進大腦發育，增強智力與記憶力。
印度醫學家專題研究發現，人眼正常視網膜含硒約7微克，而鷹眼的視網膜含硒量是人類的100倍，顯示鷹的敏銳視力與高硒含量密切相關。此外，有些人在黃昏時視物不清，正是因為缺乏維生素A，導致視紫紅質合成減少所致。由於蘋果同時含有維生素A和微量元素硒，常吃蘋果有助於保護視力。
法國醫學家研究發現，蘋果酸可降低膽固醇——它在腸道中與膽酸結合，阻礙腸內膽酸重新被吸收，促使血液中的膽固醇向膽酸轉化，從而達到降膽固醇的效果。加上蘋果所含的果膠、維生素C和纖維素也有同樣作用，每天吃300克蘋果，就能使偏高的膽固醇逐漸下降。
蘋果富含鉀鹽，進入血液後能將鈉鹽置換出體外，有助於降低血壓，對動脈硬化、冠心病及腦血管疾病具有保護作用。民間驗方：將蘋果榨汁，每次服100克，一日3次，連服數日，可輔助調理高血壓。此外，蘋果中的可溶性纖維能調節血糖，對糖尿病患者有益；其豐富的維生素C與鐵質，更是貧血患者的食療佳品。用蘋果切片加紅茶、冰糖，以開水沖泡飲用，便是一杯簡單又健康的蘋果茶。
美國《讀者文摘》雜誌曾評選10種對健康最有利的水果，蘋果名列第一。文中指出，蘋果富含纖維物質，能補充人體足夠的纖維質、降低心臟病發病率，還可以病率，還可以幫助減肥。許多美國人把蘋果作為瘦身必備，每周節食一天只吃蘋果，號稱「蘋果日」。
美國醫學家的研究更證實，蘋果還能緩解憂鬱情緒。原因是蘋果的香氣對人的心理影響很大，具有明顯消除心理明顯消除心理壓抑感的作用。臨床證明，讓精神壓抑的患者嗅聞蘋果香氣後，壓抑感會明顯消失；失眠患者在睡前吃一個蘋果或嗅一會兒蘋果香味，對神經中樞有鎮靜作用，能較快安然入睡。
有位新加坡人總結了蘋果的食用經驗：肥胖者及防治心血管疾病宜吃甜蘋果；糖尿病人適合吃酸蘋果；治療便秘要吃熟蘋果；腹瀉則宜吃生蘋果。實驗也證明：睡前吃鮮蘋果，可消除口腔內細菌，並有益改善腎臟功能；生蘋果榨汁可防治咳嗽和嗓音嘶啞；蘋果泥加溫後食用，是兒童與老年人消化不良的極好食療方。
加拿大《讀者文摘》介紹，蘋果中所含的蘋果酸對人體有七大好處：增強消化功能、降低有害膽固醇水平、增強心臟功能、降低血壓（維持正常血壓）、維持正常血糖水平、防止癌細胞生成，以及使皮膚增白、保持光滑滋潤，並清除體內重金屬。此外，蘋果內含豐富的果膠是一種可溶性纖維質，能與膽固醇結合，將體內多餘膽固醇排出體外。
很多人喜歡手抓蘋果上下兩端，從中間呈環狀一口口啃著吃。科學家統計發現，這種吃法會浪費30%的果肉。建議啃蘋果時，注意把兩端的果肉也啃乾淨。
花生、堅果、貝類和雞蛋是常見的過敏食物，但其實也有人會對蘋果過敏。專家認為，罪魁禍首是附著於蘋果表面的樺樹花粉，而非蘋果本身。
蘋果的水分和膳食纖維含量極高，有助延長飽腹感，每顆蘋果僅含熱量95千卡。研究發現，蘋果皮中的熊果酸有助增加有利減肥的棕色脂肪，降低肥胖風險。
美國蘋果專家羅溫·雅各布森博士表示，美國曾擁有1.6萬種蘋果；美國農業部最新數據顯示，目前美國仍有2450種蘋果。
無論從傳統醫學還是現代科學的角度來看，蘋果都是營養豐富、能健身防病療疾的優質水果。「每日一蘋果，醫生遠離我」這句諺語，確有其科學依據。
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