喝優格補充腸道益生菌？研究揭真相：效果恐怕不如你想像

優格長年被視為健康食品，許多人習慣在早餐、點心或飯後來上一杯，並期待其中的乳酸菌能發揮「整腸」功效，改善便祕、腹瀉等腸道問題。然而，一項由美國華盛頓大學研究者Nathan McNulty發表於美國醫學期刊《科學轉化醫學》（Science Translational Medicine）的研究卻指出：優格中的乳酸菌，可能未必能真正改變腸道菌相。

為什麼優格的整腸效果難以驗證？

一般人都相信，優格中的乳酸菌能補充腸內好菌、改善腸道環境，進而緩解便祕或腹瀉等不適。但問題在於，這樣的效果很難用科學方法證明。人體腸道內棲息著數量龐大、種類繁多的細菌，而細菌的多樣性、個體間的生活習慣與體質差異等，都是造成每個人腸內環境不同的主要原因。在如此千差萬別的條件下，想要設計出具備科學價值的對比研究來確認優格的腸道功效，難度極高。

為了克服這個難題，McNulty分別以同卵雙胞胎與無菌小鼠進行人體和動物實驗，調查優格對腸內細菌的實際影響。

同卵雙胞胎實驗：腸內菌相毫無變化

研究團隊招募了七對成年女性同卵雙胞胎，讓其中一人每天食用兩次含有五種乳酸菌的市售優格，持續四周；另一位則完全不攝取優格。研究人員在實驗期間及開始前後共四週內定期採集糞便檢體，針對腸內細菌的種類、比例，以及哪些基因在細菌中處於活化狀態進行分析。

結果顯示：無論是腸內細菌的種類、所占比率，還是活化基因的種類與數量比值，吃優格與不吃優格的雙胞胎之間都不存在任何差異。換言之，單純依靠每天食用優格，並不足以改變腸道菌相的組成。

小鼠實驗：僅觀察到微弱效果

在動物實驗方面，McNulty選用無菌小鼠，人為地將十五種僅存在於人體的細菌植入小鼠體內，再觀察優格對這些菌群的作用。結果同樣顯示，小鼠腸內細菌的種類及比例與是否攝入優格毫無關係；唯一的差別出現在「基因活化」這一項目——攝取優格後，負責分解糖類的酵素群中，有部分基因出現了活化效果。

研究者認為，如果在這次實驗中出現的微弱差距，就是優格能給予腸內環境的全部效果，那麼人們對優格的期待恐怕過分了。

斷言還太早？研究仍有其限制

不過，研究團隊也坦承這次研究存在侷限：人體實驗僅針對七對同卵雙胞胎，樣本數太少；此外，小鼠的腸內細菌是否能完全等同於人體狀況，也仍需進一步探究。因此，直接下斷言說優格對腸道毫無益處，還為時尚早。

想維持健康的腸道環境，與其把全部希望寄託在一杯優格上，不如搭配均衡飲食、多攝取膳食纖維、維持規律作息，才是更可靠的養腸之道。