益生菌讓老人腸道保持年輕：老年人補充益生菌的重要性與功效

隨著年齡增長，人體各項生理機能逐漸衰退，代謝功能也隨之下降，其中又以消化系統的變化最為明顯。腸胃消化能力變差，食欲跟著降低，營養吸收不足，直接影響老年人的身體健康。那麼，有沒有什麼方法能幫助老年人改善這個問題？答案就是——補充益生菌。

老年期的生理與腸道特徵

進入老年期後，身體會出現一連串影響消化的變化：牙齒脫落，咀嚼功能受到影響；舌頭表面的味蕾萎縮、味覺細胞減少，對鹹味的感知閾值升高；唾液、消化液及消化酶分泌減少，影響食物的吸收與利用。

此外，老年人食道蠕動和胃腸道排空速率減慢，大便通過腸道的時間延長，糞便因而變硬，便秘經常發生。

腸道內居住著數百種不同的細菌菌群，日常飲食、抗生素治療、環境暴露等因素，都會改變腸道內細菌的組成。研究發現：

加上老年人抵抗力下降，更容易發生腸道感染，因此老年人比其他年齡層更需要補充益生菌。

益生菌是指能夠維持人類腸道菌群平衡、並對人體具有潛在健康促進作用的活性微生物。益生菌中的微生態調節劑不僅可以預防疾病、調整人體微生態失調、保持腸道微生態平衡、提高健康水平，還能利用生物拮抗原理，達到「以菌治菌」的目的。

益生菌見效快、作用持久，具有藥物難以取代的保健與治療價值，也在很大程度上改變了人類使用抗生素的方式與標準。隨著微生態理論的崛起，醫學正從「抑菌時代」走向「促菌時代」——所謂「以菌治菌」，就是讓有益菌在腸道定植，抑制有害菌的繁殖與增生，使人體恢復健康狀態。

大量研究和醫療實踐發現，應用腸道雙歧桿菌、乳酸桿菌、糞鏈球菌等益生菌製成的微生態製劑，能有效補充人體腸道中的雙歧桿菌、乳酸桿菌和糞鏈球菌，調節腸道微生態平衡，發揮保健功能，讓腸道「更年輕」。

英國營養專家倡導，60歲以上的人每天應攝取益生菌，補充體內的「有益」菌類，讓有益菌始終維持在較高水平，從而抑制有害菌生長，減少腸道感染的發生率。

「有益」菌類還可促進消化、減少毒素產生、改善腸胃功能紊亂、促進腸蠕動，有效改善老年性便秘。此外，益生菌還能預防腸道疾病，降低罹患結腸癌的風險。