肝臟分泌FGF21激素 有效調節甜食偏好

甜食誘惑有解？肝臟激素FGF21扮演關鍵角色

愛吃甜食是相當普遍的現象，但背後驅使我們追求甜味的生理機制，科學界至今仍未完全釐清。美國愛荷華大學（University of Iowa, UI）研究團隊在《細胞·新陳代謝》期刊發表論文指出，他們透過轉基因小鼠實驗發現，肝臟會產生一種能抑制甜味偏好的激素。這項發現有望為糖尿病或肥胖患者提供改善飲食的新方向。

什麼是FGF21？

這種名為FGF21（成纖維細胞生長因子21）的激素，具有抑制單糖攝取的作用。當人體攝入大量碳水化合物時，肝臟便會產生FGF21作為回應；隨後FGF21進入血液循環，向腦部傳送訊號，進而抑制對甜味的偏好。

論文共同資深作者、愛荷華大學卡弗醫學院藥理學副教授馬修·波特索夫表示，這是目前已知第一種由肝臟產生、專門調節糖分攝取的激素。

從基因變異找到研究方向

過去的研究已解釋其他器官所分泌的激素如何影響食慾，但這些激素並不會針對特定營養素（如碳水化合物、蛋白質或脂肪）進行調控。而人類全基因組研究發現，某些特殊DNA變異與特定營養素的攝取有關，其中兩個變異位點恰好位於FGF21基因附近，促使UI團隊決定深入探索FGF21在調節營養偏好上所扮演的角色。

小鼠實驗：甜食攝取量降至七分之一

研究團隊為正常小鼠注射FGF21後，讓牠們在普通食物與高糖食物之間自由選擇。結果發現，小鼠雖未完全停止進食甜食，但攝取量僅剩原本的七分之一。而在完全不產生FGF21、以及FGF21含量為正常值500倍的轉基因小鼠實驗中，前者吃的甜食明顯較多，後者則顯著減少。

結論與應用前景

根據上述結果，研究小組認為FGF21能有效降低對甜食的渴望、減少糖分攝取。不過，其效果會因糖的種類（蔗糖、果糖與葡萄糖）而有所不同，且並不影響複雜碳水化合物的攝取。