戴塑膠手套處理食品更衛生？研究揭露真相：洗手才是關鍵

在食品店或餐廳裡，看到服務人員戴著塑膠手套處理食物，多數人往往會感到安心，認為這樣比徒手拿取食物更衛生。然而事實真是如此嗎？科學研究發現，戴塑膠手套處理食品，可能只是表面上讓人看起來衛生而已。

美國研究團隊實測：手套未必降低細菌污染

美國俄克拉何馬州的一組科學家，針對從俄克拉何馬州與堪薩斯州快餐店購買的數百個玉米餅進行細菌數量檢測，得出了上述結論。這項由俄克拉何馬大學職業與環境健康教授羅伯特·林奇領導的研究，主要探討戴塑膠手套是否真能降低食品滋生微生物的可能性，以及消費者因此減少食物中毒的機率有多大。

贊成使用手套的專家認為，塑膠手套能將手掌與食品隔開，因此更為衛生，因為人們的雙手會不斷接觸錢幣、生食、門把與水龍頭等物品，這些地方都可能滋生致病微生物。

反對者則指出，只有全新的手套才真正乾淨；如果戴上手套只是為了給人放心的感覺，反而因此忽略了洗手，那麼即使戴上手套也無濟於事。

在研究中，林奇和同事選擇玉米餅作為實驗對象，他們在威奇托、俄克拉何馬城和塔爾薩的快餐連鎖店共140家餐館購買了371個玉米餅，每次只買一個。其中約一半玉米餅來自戴手套的店員，其餘則由未戴手套的店員處理。科學家將這些玉米餅密封於無菌容器中，再放入冷藏箱運送至微生物實驗室。

在實驗室裡，研究人員將一小片玉米餅放入消毒溶液中，並在營養基中培養，觀察會長出哪些微生物，特別是是否存在人體身上常見的病菌。

好消息是，只有極少數玉米餅檢出被測試的微生物，包括大腸桿菌（一種可能令我們生病的細菌）和葡萄球菌（常見於鼻腔、口腔與肛門周圍，能夠引起皮膚感染的細菌）。

令人失望的是，戴手套處理的玉米餅與徒手處理的玉米餅，在數據上並沒有顯著差異。戴手套處理的玉米餅微生物增加了9.6%，而徒手處理的僅增加4.4%。不過由於玉米餅大小不一，因此很難證實兩者微生物增長率是否存在真正的差異。

食品安全教授迪安·克利維爾表示，他對實驗結果並不感到意外，因為研究顯示，使用者戴手套時，髒手幾乎不可避免地會弄髒手套外層。他說：「戴手套的主要目的是讓消費者放心，同時讓檢查人員挑不出毛病。唯一的例外，可能是有人患有某種皮膚傳染病。洗手對預防疾病仍然至關重要，手套只是給人心理上的一種安慰。」

這項研究提醒我們，與其迷信塑膠手套帶來的「衛生假象」，不如確實養成洗手的習慣，才能真正降低食品污染與食物中毒的風險。