甲醛是一種常用於防腐與消毒的化學品,具有強烈的毒性。其急性毒作用主要表現為對呼吸道與消化道黏膜的刺激和腐蝕,症狀包括鼻塞、喉癢,口、咽、食道及胃部出現燒灼感,並伴隨噁心、嘔吐;嚴重時甚至可能引發肺部炎症、肺水腫和胃腸道穿孔。此外,甲醛還會引起皮膚瘙癢、皮疹及腎炎,並損害肝腎功能與中樞神經系統。國際癌症組織已將其列入可疑致癌物名單。因此,國內外的食品管理法規均明令禁止將甲醛用於食品加工。
用甲醛處理過的水產品不易腐爛,保存期明顯延長;同時,吸水後會膨脹定型,體積增大、重量增加,售價也因此顯得較為便宜。這些「賣相好、價格低」的假象,正是甲醛泡發水產品屢禁不止的原因。
使用甲醛溶液泡發過的溶液泡發過的魷魚、蝦仁,外觀雖然鮮亮悅目,但色澤往往偏紅,與正常水產品的自然色澤有所不同。
甲醛泡發的水產品會散發出一股刺激性異味,掩蓋了食品本身固有的鮮味氣息。
甲醛浸泡過的水產品,特別是海參,觸感較硬,質地偏脆,用手輕捏容易碎裂。
入口後會感到生澀,缺少水產品應有的鮮甜味道。
不過,僅憑上述方法並不能完全鑒別出水產品是否使用了甲醛。若甲醛用量較少,或魷魚、海參、蝦仁已加工成熟並施以調味料,辨別難度將大大提高。
這裡介紹一個簡單可靠的化學鑒別方法:將品紅亞硫酸溶液滴入水發食品的浸泡液中,若溶液呈現藍紫色,即可確認其中含有甲醛。此方法操作簡便,適合單位食堂與飯店在一次性大量採購水發產品時使用。
不法商販以甲醛泡發水產品的伎倆流行多年,屢禁不止。潛伏在水產品中的甲醛堪稱健康的隱形殺手——由於濃度較低,短期內不太可能造成急性損害,但長期攝入卻會產生潛在性的毒作用。若想在外用餐時點熘蝦仁之類的菜肴,務必選擇信譽良好的大型飯店,從源頭降低健康風險。
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