平安夜送蘋果的寓意與健康吃法，你都知道嗎？

2015年12月24日是聖誕節前夜，也就是一年一度的平安夜。雖然這是源自西方的節日，但在中國，各大商場早已精心布置，搭配經典聖誕歌曲，節日氣氛十分濃厚。在中國過平安夜送「平安果」，已經成為一個既經濟實惠又時髦的習俗。據說平安夜送蘋果的傳統只有在中國才有，因為平安夜的「平」與蘋果的「蘋」同音，而中國人特別注重諧音的寓意與祝福，因此平安夜送蘋果的習慣便在中國發揚光大。

蘋果的營養價值：一天一蘋果，醫生遠離我

平安夜把蘋果當作禮物送給親友，其實是個明智的選擇。蘋果不僅寓意「平安吉祥」，還富含膳食纖維、維生素C，且熱量低，對身體益處多多。根據美國密歇根大學的研究，研究人員觀察了8399名美國成年人，比較每天吃蘋果與不吃蘋果的參與者。調查中，只有753人（9%）每天吃一個蘋果，而7646人（91%）不吃蘋果。結果顯示，每天吃一個蘋果的人，每年看醫生的次數減少了9%。可見「一天一蘋果，醫生遠離我」的讚譽並非浪得虛名。那麼，怎麼吃蘋果才能發揮最好的功效呢？

1. 蘋果削皮吃更安全

世界衛生組織（WHO）指出，清洗蘋果並不能保證清除表皮上殘留的細菌或化學物質，因此食用前削掉外皮是有意義的。針對中國的情況，世衛組織表示，近幾十年來，中國食品生產中的化學製劑和殺蟲劑使用量不斷增加，有證據顯示部分施用量遠超推薦劑量，大大增加了水果和蔬菜表皮中農藥殘留的可能，這些殘留會對食用者的健康造成傷害。

許多人不習慣削蘋果皮，主要是考慮到蘋果皮的營養價值。然而，「蘋果的營養都在皮裡」其實是一種誤解。蘋果皮與蘋果肉的營養成分有明顯不同，果皮含有較多的水不溶性膳食纖維、維生素及礦物質，但膳食纖維並非攝入越多越好，過量會引起胃腸道不適，也會減少礦物質等營養物質的吸收。從消化吸收率來看，果皮中維生素與礦物質的整體品質並不算高。所以為了安全起見，蘋果還是削皮吃比較好。

2. 早上吃蘋果好處多

對人體而言，經過一夜的睡眠，從前一天晚餐到早上醒來，起碼已經過了九個小時。這段時間身體雖處於沉睡狀態，卻依舊維持運轉，消耗了大量糖類和營養物質。因此，早上需要及時補充糖類和能量。早上空腹吃一個蘋果是很好的選擇，因為蘋果含有豐富的果糖，果糖能快速轉化為葡萄糖，迅速為身體補充能量。

此外，蘋果含有許多對人體有益的營養物質，空腹吃蘋果可以幫助消化，還能保護呼吸系統和肺部，減少霧霾和污染的侵害。對於經常感冒的人來說，常吃蘋果可以降低感冒發生的機率，增強抵抗力。所以，早上起床感覺精神匱乏、疲倦心慌時，不妨吃個蘋果恢復體力。

3. 巧用蘋果清腸胃

蘋果含有豐富的水溶性膳食纖維，還有有機酸等物質，不僅能刺激腸道蠕動、促進排便，還具有保護腸壁、活化腸內有益細菌、調整胃腸功能的作用，因此是常用的清腸水果。由於蘋果的功效與清腸胃食物的特點相符，所以可以用來清理腸胃。

不過，雖然蘋果對清理腸胃有諸多好處，但如果是有胃病的人出現腸道不適、廢物淤積的情況，就不宜透過吃蘋果來促進腸道蠕動、幫助排便。這是因為蘋果中的蘋果酸會提高胃酸濃度，可能造成胃部不適，加重胃病，需要特別注意。

小貼士：蘋果不是越甜越好

根據英國食品研究所的一項研究發現，判斷一個蘋果是否富含營養，並非由甜度決定，而是取決於蘋果多酚的含量。蘋果多酚是植物中一種重要的化學物質，能預防老年癡呆、心臟病和高膽固醇等疾病。測試結果顯示，總體而言，蘋果味道越苦，所含的蘋果多酚就越高。所以說，蘋果不是越甜越好，青蘋果的營養相對來說可能更高。