立春為何要啃蘿蔔？「咬春」習俗的由來與養生功效

立春是二十四節氣之首，在許多地方都有吃蘿蔔的習俗，俗稱「咬春」。為什麼立春要啃蘿蔔？這個習俗從何而來，又有哪些保健功效呢？

立春「咬春」的歷史記載

在許多地方，立春又稱為「咬春」。北方立春最具代表性的食品就是蘿蔔，吃法相當多元，可以啃食、切片、切絲，也能做成餡料。明代劉若愚《明宮史》記載：「至次日立春之時，無貴賤皆嚼蘿蔔，名曰『咬春』。」清代《燕京歲時記》也寫道：「婦女等多買蘿蔔而食之，謂可以卻春困也。」可見吃蘿蔔不僅能解除春困，民間還認為可以增強生育機能，因此立春的蘿蔔又被稱為「子孫蘿蔔」。

立春吃蘿蔔的民間傳說

相傳遠古時期，人們在狩獵之餘也開始發展農業，無論是三皇五帝還是平民百姓，都把種糧視為立身之本，對象徵一歲之始的春天格外重視。每逢立春這天，人們便會以各種儀式慶祝。

有一年立春前夕，正當人們整理好田地場院、準備熱鬧迎接立春時，不料瘟疫四起，所有人都染上一種怪病：人人氣虛乏力、精神萎靡，頭重腳輕，連抬手的力氣都沒有，整個村莊死氣沉沉。

立春前一天，一位道人路過村莊，發現村裡靜得聽不到雞鳴狗叫，也見不到人影。他走進一戶人家，只見炕上躺著五口人，個個臉色焦黃、昏昏沉沉。道人連問幾家，情形都一樣，心中十分納悶。

於是他來到村東頭的古樹下，面南盤坐、合眼祈禱，向南海觀世音菩薩祈求醫治瘟疫的方法。約莫三個時辰後，道人猛然起身，飛快跑回道觀，刨出一袋貯藏的蘿蔔，又趕回村莊。他從村中捉來一隻蘆花大公雞，拔下幾根雞毛扎在地上。原來觀音菩薩告訴他：等地氣通了，讓鄉親們每人啃吃幾口蘿蔔，瘟疫便可自動解除。過了約一袋菸的工夫，地上的雞毛突然動了起來，道人欣喜大喊：「地氣通了！」隨即挨家挨戶讓人們啃吃蘿蔔。

結果十分靈驗，人們吃了蘿蔔之後全都痊癒。大家紛紛跪謝道人的救命之恩，道人卻說：「別謝我，應該感謝觀音菩薩。現在大家應該去救別人，我的道觀裡還有許多蘿蔔，快帶去鄰近村莊救人吧！」鄉親們便帶著蘿蔔奔向十里八村，瘟疫終於解除，人們又過上了平靜安樂的生活。

從此以後，人們便在立春這天吃蘿蔔，祈求平安健康。

春天吃蘿蔔的養生功效

中醫認為，春季陽氣開始升發，養生保健應特別注重肝臟的調養。因此春季宜多吃辛甘發散性質的食物，少吃具有酸收作用的食物，而蘿蔔正是立春時節最佳的保健食材。

蘿蔔又名「萊菔」，生熟皆宜：生用味辛性寒，熟用味甘性微涼，具有極高的營養價值與藥用價值，素有「小人參」的美稱，民間更有「蘿蔔上市，醫生沒事」的說法。

蘿蔔中的維生素C能幫助清除體內廢物、促進新陳代謝。尤其是白蘿蔔和水蘿蔔，富含的酶可以促進消化，幫助分解食物中的澱粉、化解胃中積食，有效預防胃痛和胃潰瘍。

蘿蔔分段吃，營養各不同

民間素有「蘿蔔頭辣、尾燥、腰正好」的說法，專家也提醒，蘿蔔分段吃營養各不同：頂部含維生素C最多，適合爆炒和煮湯；中段含糖量較高，可切絲涼拌；尾部辛辣，含澱粉酶和芥子油，適宜醃拌。若家中人少，一根大蘿蔔一次吃不完，可以豎著剖開吃一半，這樣頭、腰、尾都在菜裡，營養更均衡。

趣味傳說雖然難以考證，但蘿蔔對身體的益處確有依據。立春到了，不妨一起來「咬春」啃蘿蔔，為新的一年討個健康好彩頭！