為什麼會得糖尿病？解析遺傳、環境與「節約基因」的關鍵影響

糖尿病是現代社會最常見的慢性疾病之一，對患者的生活品質影響深遠，發病人群以中老年人為主。為什麼會得糖尿病？從醫學角度來看，糖尿病是遺傳因素與多種環境因素共同作用的結果，與胰島素抵抗、胰島素分泌絕對或相對不足、免疫反應等多方面因素有關，屬於一組代謝綜合徵。

糖尿病為何在現代爆發式流行？

然而，傳統的糖尿病教育並沒有深入解釋：為什麼在我們生活的這個時代，糖尿病會呈現爆發式流行？過去常說糖尿病是「文明病」。如果有人告訴你，糖尿病是人類文明發展速度太快所產生的副作用，是人類基因進化與文明發展在速度上的錯位，你會如何看待這個聽起來有幾分消極的結論？又該如何審視我們今天的生活方式？

對於當今面臨的許多健康問題，若將其放在人類自然進化的背景下來認識，或許能獲得一些有益的啟示。

疾病是進化過程的產物

疾病在很大程度上應被視為生態進化過程中的一個結果。有些疾病或症狀的產生，甚至是在保護我們的生存。例如：

發燒：是機體抵抗感染的機制之一。
鐮狀細胞性貧血：這是非洲和美國黑人中常見的遺傳疾病，但引起鐮狀細胞性貧血的基因卻可以防治瘧疾。
痛風：是人類為了獲得長壽而出現的意外結果。
精神分裂症易感基因：有利於增加人的創造力。

儘管一些醫學家不習慣於功能性假說，因為他們只相信培根倡導的實驗科學結論，但從生物進化角度建立起來的疾病觀念，雖然未經經典科學實驗驗證，卻已經解釋或預見了糖尿病等疾病的許多問題。

「節約基因」：石器時代的生存優勢，現代的健康負擔

在石器時代，想獲得一個甜果子並非易事，糖和鹽在人類歷史的絕大部分時間裡一直是稀缺資源。或許正因「甜而不得」，生物進化過程中形成了味覺上對甜食的渴望。而今天，糖和鹽極大地豐富於我們的餐桌和隨手可及的零食中，其後果不僅造成齲齒的流行（工業化以前齲齒很少見），還帶來糖尿病、高血壓等諸多健康問題。現代文明病都有共同的生活方式基礎。

不僅是糖和鹽，在人類早期進化過程中，由於生產力低下、長期貧困，為適應狩獵採集的生活模式，人類在自然選擇中逐漸獲得了一種特殊基因。這種基因的作用是將從食物攝取的能量貯存起來，以備挨餓，因此有人形象地稱之為「節約基因」。

如今人類體內「節約基因」的比例仍然很高，因為進化需要時間，而且是以千年為單位來計算的。然而，我們的生產力和文明發展似乎在一夜之間改變了，發展速度之快，沒有給基因留出足夠的適應時間。於是，在豐富的物質生活面前，「節約基因」的功能與「優越」的生活發生了衝突——節約基因非但不能幫助轉化能量，反而使其變成過剩的脂肪，引起肥胖、胰島素抵抗、糖尿病等疾病。

皮邁印第安人的警示

人類始終生活在營養不良和營養過剩的悖論之中。美國密執安大學遺傳學家尼爾（James Neel）在1962年提出「節約基因」理論之前，發生了一件值得深思的事情：亞利桑那州的皮邁印第安人長期處於營養不良的境地，為改善他們的營養狀況，人們採取行動，為他們提供了大量生活補給。然而意外發生了——肥胖者和糖尿病患者大幅增多。

在隨後的幾十年裡，世界上快速富裕起來的國家和地區，如美國、瑙魯、新加坡、印度、中國等，都經歷了一個糖尿病高發階段。這些事實不斷提醒我們：營養問題不是由味覺決定的，好吃的東西往往對身體並非有益。

結語：認識成因，及早防治

了解糖尿病的成因，有助於我們從生活方式入手進行預防。均衡飲食、規律運動、控制體重，是遠離糖尿病最有效的方式。如果您出現多飲、多食、多尿、體重下降等疑似症狀，應及時就醫檢查並接受治療，以免耽誤病情治療的最佳時機；如有任何疑問，建議諮詢專業醫師，獲得正確的診斷與指導。