每年的小寒一般處於二九天結束之際,小寒一過便進入「出門冰上走」的三九天。因此,無論南方還是北方,小寒前後都是一年中最寒冷的時期,陰冷潮濕、寒意逼人。正值此時節,本就容易誘發各種疾病,而老年人因身體機能衰退、抵抗力較差,更是疾病的高危族群。不少長輩正是在小寒一過便病倒,甚至罹患中風,住院一個多月仍難以完全康復。因此,春節前後務必提高警覺,慎防中風來襲。

中風被專家稱為「冬季神經科的流行病」,不僅發病率高,而且極易復發,許多中老年人及中風患者都容易在冬季發病。原因在於冬季氣溫低,寒冷容易刺激血管收縮。所謂「血遇寒則凝」,血液循環不良會加重左心室和腦部的負擔,引起血壓升高、促進血栓形成,進而導致心肌梗塞或中風的發生。
高血壓、糖尿病等原發病極易引發中風,所以防中風的首要任務就是控制好這類疾病。若本身患有高血壓或糖尿病,應密切關注自己血壓、血糖的變化,按時服藥、定期監測。其次,要養成良好的生活習慣,戒菸戒酒。由於男性普遍較多吸菸飲酒,使得男性的中風復發率也相對比女性高,更需特別留意。

控制並減少短暫性腦血管缺血發作(俗稱「小中風」),是預防中風極為關鍵的一個環節。其典型症狀包括:一過性的偏側肢體麻木、無力,或眩暈、複視、吞嚥困難、走路不穩等。一旦出現小中風發作,須立即就醫、抓緊接受系統性治療,就有可能避免演變為完全性中風。
冬季外出應做好頭部、頸部及四肢的保暖,避免寒冷直接刺激血管;清晨氣溫最低,晨練不宜過早,最好等日出回暖後再出門。此外,也要避免忽冷忽熱的環境變化,例如從暖房突然走到戶外,以免血管急劇收縮、血壓驟升,增加中風風險。
冬天老人除了防範中風,也要重視腸胃保健,首要做的是為胃腸保暖。外在應穿著足夠的保暖衣物;內在則要注意戒除生冷油炸的食物和冷飲,也不要空腹喝牛奶或酸奶。飲食上宜多吃溫熱清淡、容易消化的食物,並定時定量,同時戒除菸酒。起居方面,要按時休息、不要熬夜,維持良好作息與體力,才能健康平安地度過寒冬、歡喜迎新年。
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