大學生甲因害怕與人交往前來諮詢。為了減少與室友的接觸，他起初早出晚歸，後來乾脆改為走讀，最終因路途太遠，學業受到嚴重影響。
學生乙的情況則是：一聽說有集體活動就緊張不安，只要能逃避就逃避，久而久之，同學們對他頗有微詞。
雖然甲和乙的表現形式不同，但他們有一個共同點——都存在過度的社交焦慮。此外，社交焦慮還常表現為當眾說話緊張、與異性交往緊張等。
當社交焦慮發展到極端，就可能形成社交焦慮症或社交恐怖症。患者會出現情緒上的緊張、不安、擔心甚至恐懼，並伴隨自律神經功能紊亂的生理反應，例如心跳加快、出汗、臉紅、發抖、呼吸困難、尿頻尿急等；行為上則常伴隨明顯的迴避。
之所以強調「過度」二字，是因為任何情緒都有其重要的適應功能，只有當情緒「過度」或「不足」時才會產生問題。就社交焦慮而言，適度的焦慮反而有利於社會交往，能讓人充分展現自己的優勢與潛能。回想青春期與異性交往時，男孩子的侃侃而談、女孩子的妙語連珠，正是適度焦慮發揮作用的結果。
某種意義上說，社交焦慮症和社交恐怖症可謂「青春病」，因為它的發作高峰期正是青春期。導致社交焦慮的原因很多，不同心理學流派有不同的解釋：
精神分析學派認為，社交焦慮源自童年創傷事件。例如孩子從小受到大人的苛求甚至傷害，長大後就容易特別怕人；而社交恐怖症患者，往往幼年曾有被虐待甚至被侵犯的經歷。
行為治療學派認為，社交焦慮是小時候的環境造成的。比如獨生子女從小缺少玩伴，上學後又因升學制度的影響，老師和家長只關注學習成績，孩子極度缺乏與人交往的機會，因而無法積累交往經驗和解決人際問題的能力。此外，失敗的人際交往經驗，也容易引發青春期的社交焦慮。
從認知治療學派的觀點看，社交焦慮是由認知障礙導致的。認知障礙包括認知歪曲和認知缺乏兩大類：認知歪曲是指認知中存在錯誤、不合理、片面或偏執的成分，例如認為「交往中正視別人是不禮貌的」；認知缺乏則指缺乏相關常識，例如「我從來不知道和人交往時要正視別人」。
從預防角度來看，上述各流派的病因說已經提供了很好的思路。家長若能在這幾方面多加留意，就能提升孩子的社會適應力，避免孩子在青春期出現社交焦慮或社交恐怖。
那麼，大學生該如何面對自己的社交焦慮傾向呢？由於社交焦慮本質上是「青春病」，絕大多數同學的社交焦慮會隨著身心成熟自然緩解。除此之外，也可以透過自我調節，將社交焦慮降到適度狀態，具體方法如下：
社交能力必須在與人交往的實踐中才能真正練出來。有過度社交焦慮的同學，可以採用「小步子原則」，以逐漸擴大社交範圍的方式化解焦慮。例如：先從家族中的同齡人開始練習交往，再從宿舍關係入手，逐步擴大到班級、系裡、學校乃至整個社會。
許多年輕人的過度社交焦慮，並非源於人際交往能力的問題，而是完美主義傾向使他們習慣把注意力集中在別人的否定性評價上，久而久之便產生社交焦慮。因此，需要從調節完美主義傾向入手。
很多時候，年輕人社交焦慮的根源在於不自信。若對自己有足夠的信心，與人交往時自然會坦然、從容得多。
包括：主動介紹自己、保持微笑、與人說話時正視對方、傾聽時神情專注；懂得欣賞並讚美別人的長處，用實事求是的稱讚滿足他人的「社會贊許需要」；以及學習以建設性的方式處理自己面臨的人際問題。
當然，如果自我調節效果不佳，就應及時向專業人員求助，例如學校裡的心理諮詢老師，或專科醫院的心理醫師，切勿讓焦慮持續惡化而影響學業與生活。
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