睡覺時發出「咯吱咯吱」的磨牙聲，吵醒枕邊人，自己醒來卻渾然不覺，這種現象在醫學上稱為「夜磨牙」。中山大學孫逸仙紀念醫院神經科劉中霖副教授指出，6～13歲的孩子正處於換牙期，舊牙脫落、新牙萌出，為適應上下牙齒的磨合而出現磨牙，屬於正常現象。但需要提醒的是，成人若經常磨牙，則是一種病態表現，不可輕忽。
劉中霖表示，磨牙的成因多種多樣，其中壓力帶來的精神負擔，是引發磨牙症最主要的原因；不良的生活習慣也會讓磨牙頻繁發作，需要逐一糾正。偶爾磨牙對健康影響不大，但若長期磨牙，或每次入睡後磨牙時間過長，就可能造成牙齒過度磨損，引發牙齒敏感等不良後果。
神經緊張、焦慮、抑鬱、憤怒等心理因素，往往會在睡眠中以磨牙的形式表現出來。心理學研究發現，磨牙可能源於無法表達憤怒與憎恨，或無力宣洩情緒慾望；當人試圖逃避潛意識的心理壓力時，睡眠中便容易磨牙。
如果你正承受心理壓力，不妨學習一些排解壓力的方法，別讓情緒悶在心中，晚上以磨牙「抗議」。此外，需要長時間高度集中精神的工作者，如設計師、文字工作者、司機、運動員、鐘錶匠等，因白天神經緊繃，晚上也容易出現磨牙問題，調劑生活、合理安排休息非常重要。
如果已經出現磨牙問題，更要避免睡前忙碌不停或進行劇烈運動，否則睡眠中仍處於興奮狀態的神經，會發出「信號」命令面部咀嚼肌活動，從而引發磨牙。
除心理調節外，糾正生活中的不良習慣同樣重要。
有人晚間吃得過飽，入睡時腸道內還積存大量食物，胃腸道被迫「加班」工作。由於負擔過重，可能引起睡覺時不自主的磨牙。
習慣單側咀嚼、咬鉛筆、經常口中咬東西的人，也容易患磨牙症。這些行為會導致牙齒排列不整齊、生長位置異常，破壞咀嚼器官的協調關係，身體便試圖以增加牙齒磨動來消除咬合障礙，於是出現磨牙現象。
容易磨牙的人不妨調整一下睡姿。劉中霖指出，側臥和俯臥的睡姿也容易誘發磨牙症，因為這些姿勢使下頜受壓不均勻，關節位置改變，牙齒形成干擾性接觸，導致頜肌張力增加，表現為咬牙或磨牙。
上述磨牙可透過自我調整改善，但有些磨牙則由疾病引起。例如兒童肚子裡有寄生蟲會磨牙，需要服藥驅蟲；此外，營養缺乏、尿酸增多症、甲狀腺功能亢進、過敏、膀胱應激症、內分泌紊亂等，也可能與磨牙症有關，須先治好原發疾病。劉中霖提醒，若夜間磨牙特別嚴重，可在醫生指導下睡前服用少量鎮靜劑。
夜間磨牙屬於「乾磨牙」，因為睡覺時口中唾液分泌量少，牙齒強烈叩擊在一起，造成牙齒過度磨損，引起牙齒敏感問題。此外，長期磨牙會使咀嚼肌得不到休息，導致咀嚼肌疲勞、疼痛，甚至出現腮幫疼痛。
磨牙看似小事，背後卻可能隱藏心理壓力、不良習慣或疾病因素。若長期受磨牙困擾，建議及早找出原因，對症改善，必要時就醫治療，才能還自己與家人一夜安眠。
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