心理治療是什麼？定義、廣義與狹義之分及治療目標全解析

心理治療的定義

心理治療（psychotherapy），又稱精神治療，是指以心理學理論體系為指導，以良好的醫患關係為橋樑，運用心理學技術與方法，協助患者處理心理疾病的過程。若按照科學定義原則以最簡潔的方式表述，心理治療可定義為：「心理治療師對求助者的心理與行為問題進行矯治的過程。」

心理治療與精神刺激的差異

心理治療與精神刺激的作用恰好相反。精神刺激是透過語言、表情或動作，對人造成精神上的打擊、創傷與不良的情緒反應；而心理治療則是以語言、表情、動作、姿勢、態度和行為，向對方施加正向的心理影響，化解內心的矛盾衝突，達到治療疾病、恢復健康的目的。

廣義與狹義的心理治療

從廣義來看，心理治療泛指一切能影響人的心理狀態、改變認知與行為的方式和方法。透過語言與非語言的交流，影響或改變患者的感受、認識、情感、態度和行為，減輕或消除令其痛苦的各種情緒、行為及軀體症狀；並藉由解釋、說明、支持、同情與相互理解，協助對方調整認知、信念、情感與行為，達到排憂解難、降低心理痛苦的目的。

由此延伸，父母與子女之間、夫妻之間、同學同事之間、鄰里之間，乃至親朋好友間的解釋、說明與指導等日常溝通，都具有一定的心理影響作用。從這個意義上說，人類所擁有的一切親密關係，都能發揮某種程度的心理治療效果——理解、同情與支持，正是日常生活中最值得提倡的「心理治療」方式。

相對地，狹義的心理治療則是在建立良好治療關係的基礎上，由受過專門訓練的心理治療師，運用心理治療的專業理論與技術，對求治者提供協助，以消除或緩解其心理困擾或人格障礙，促進人格朝健康、協調的方向發展。

心理治療的目的

心理治療的流派眾多、方法各異，但核心目標一致：協助患者解決所面對的心理困難與障礙，減少焦慮、憂鬱、恐慌等精神症狀，改善非適應性行為（包括對人對事的看法），進而促進人格成熟，使當事人能以更適當的方式處理問題、適應生活。

由於心理治療主要依靠心理學的方法進行，有別於以藥物為主的藥物治療或其他物理療法，故稱之為「心理治療」。若有持續的情緒困擾或心理壓力，建議及早尋求專業心理治療師的協助，讓身心回復平衡與健康。