當你盡情品嘗著愛的甜蜜,腦海中浮現的或許是婚紗的款式、蜜月的目的地、新家窗簾的顏色,甚至是如何與新的家人朋友和平相處、什麼時候迎接小孩……然而,在這份愛的甜夢裡,似乎容不下最不浪漫的一件事:你所選擇的伴侶,將與你長相廝守共度一生,同時也會深深影響你未來的健康水平。
大量研究證實,一份長久的親密關係,不僅影響我們的情緒健康,也左右著我們的身體健康。朝夕相處的愛侶,對你影響之深遠,勝過父母、朋友、醫生、保健專家,甚至任何一家健康媒體。以下7個健康互動,正是每對親密愛侶都應該了解並用心經營的。
中文說「物以類聚」,英文說「羽毛相同的鳥飛在一起」。雖然有時,對方與自己截然不同的特質會顯得格外迷人,但最終,我們最可能與那些社會背景相當、生活態度一致、行為習慣相似的人,維持長久穩定的親密關係,而這些都會直接或間接影響健康。
《欲望都市》中的凱瑞就是典型例子:她自己吸煙,當遇上一個同樣吸煙的男子時倍感親切,心想:「這麼帥還吸煙的男人可不好找。」一段浪漫戀情就此展開。
當兩個人組成家庭、共同生活後,習慣更會日漸趨同。一項針對新婚夫婦的研究發現,婚前的健康習慣會在婚後數年內潛移默化地影響伴侶——無論是飲食、體檢,還是飲酒和吸煙的習慣。研究也顯示,若伴侶中一方患病,另一方罹患同樣疾病的風險會顯著上升,包括癌症、中風、關節炎、哮喘、抑鬱和胃潰瘍等;若一方患有高血壓,另一方患病的風險甚至會加倍。
共同生活不僅意味著同吃同住、分享收入與社交圈,也代表兩人的情緒會互相感染。如果一方長期處於高壓狀態,另一方同樣要付出健康的代價。研究發現,若妻子的職業發展不順、長期苦惱,丈夫罹患心臟病的風險會增加3倍。
相當多的研究顯示,婚姻令人更健康,但也有不少情況恰恰相反。比如一方吸煙、酗酒或濫用藥物,另一方很容易沾染同樣的惡習。「我們一起吃飯,聊得很開心,然後一起回家、做愛,再一起吸了一支煙。」這樣的情境你一定不陌生。
許多專家認為,治療物質依賴時,夫妻若能一起參與,成功率會比單獨參與更高。這種影響有時也是隱秘進行的——例如他在茶几上隨手放了一盒已開封的香煙,就足以動搖你戒煙的決心。
即使你自己不碰香煙,伴侶吸煙同樣會危及你的健康。一項針對韓國婦女的研究顯示,丈夫吸煙的妻子,因長期暴露於二手煙,罹患肺癌和乳癌的風險顯著增加。
伴侶之間還有一些不易察覺的互動。例如丈夫失眠,深夜在床上輾轉反側,妻子的睡眠難免受到干擾;或者妻子清晨6點就得匆匆起床趕早班,丈夫也被剝奪了清晨的酣睡。要知道,睡眠對身心健康的影響,有時甚至超過飲食和運動。
研究顯示,婚姻中充滿對抗與敵意的女性,比婚姻幸福的女性更容易患上冠心病;而處於不對等婚姻關係中的男性——無論是控制方還是被控制方——也比平等互利婚姻中的男性更易患冠心病。因為無論控制對方還是被控制,心理上都承受更大壓力,身體的應激反應會被激發,而這正是誘發冠心病的重要因素之一。
婚姻矛盾甚至與死亡率存在關聯。研究發現,那些與丈夫爭執後選擇隱忍憤怒的妻子,比起能較好表達情緒的妻子,10年後的死亡率高出4倍。學會坦誠溝通、適時疏解負面情緒,是給彼此最好的健康禮物。
主持相關研究的紐約大學流行病學家Gregory Homish指出:「我們不是生活在真空裡。每一個處於親密關係中的人都應該明白,自己做的每一項決定都受到對方的影響,同時也在影響對方。醫生也應該注意到這一點——看診時通常只問家族遺傳病史,卻不會詢問伴侶的生活習慣,但這會遺漏非常重要的信息。」
既然伴侶對健康的影響如此深遠,不妨從今天開始,把對方變成自己的健康盟友:一起規律運動、均衡飲食、定期體檢;攜手戒除吸煙、酗酒等壞習慣;尊重彼此的睡眠需求;遇到分歧時平等溝通、坦誠表達情緒。好的愛情,不只讓人心暖,更能讓兩個人一起活得健康長久。
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