端午節將至，街頭巷尾早已飄散著濃濃的節慶氣息。然而，端午節的內涵遠不止吃粽子——包粽子、戴香袋、插艾葉等流傳千年的傳統習俗，背後其實蘊藏著古人順應時令的保健智慧。
端午前後正值夏季伊始，氣溫升高、濕熱漸重，蚊蟲滋生、傳染病容易流行。因此，許多端午習俗的核心目的，正是為了此時的防疫殺菌與強身保健。
粽子是端午節不可或缺的主角。早在節前一個多月，商家的「粽子大戰」便已開打，街頭菜市場裡的粽葉也賣得紅火。
河南省中醫藥研究院附屬醫院消化科主任醫師楊小平指出：「糯米是糧食中的佳品，具有很好的食療作用。」糯米味甘性平，有益氣健脾、開胃消食之效。而包裹粽子的粽葉也大有講究——北方多用蘆葦葉，南方則常用竹葉或荷葉，這些葉子都具有很好的藥用功能。由於煮粽時間較長，粽葉中的有效成分能與餡料融為一體、相得益彰，使粽子的補益作用大大增強。
不過楊小平提醒，粽子屬於高熱量、不易消化的食品，食用時務必控制分量，並留意粽子的「內容」，選擇高纖、低油、低膽固醇的口味較為健康。心腦血管疾病患者、消化道疾病患者、老人及兒童最好不吃或少吃；一般健康人吃粽子時，也建議搭配青菜、水果一起食用，減輕腸胃負擔。
傳統上，端午這天家家戶戶會在門口插艾草，目的在於避邪與健身，在醫藥不發達的古代確實深具意義。鄭州市中醫院藥劑科主任白明學表示：「艾草是具有特殊氣味的植物，驅蟲效果相當好。」進入農曆五月後，尤其南方天氣漸趨炎熱，蚊蠅滋生，因此古人稱五月為「惡月」或「百毒月」。
艾為菊科植物，莖、葉都含有揮發性芳香油，所散發的奇特芳香不僅能驅趕蚊蠅蟲蟻，還可以淨化空氣。至於香袋，雖然各地包裹的材料不盡相同，但主要成分多是蒼朮等揮發性強的中藥材。將這類藥材研成細末裝入袋中製成香袋，讓小孩佩戴在身上，能起到開竅醒神、化濕醒脾的作用。白明學說：「夏季比較潮濕，佩戴有除濕作用的香袋，能達到保健的目的；加上香袋散發濃郁的中藥味，也有驅蚊防蟲、芳香通竅的效果。」
此外，由於艾草性辛溫，適合用來通筋活絡，中醫常以艾葉或艾條進行針灸或草薰。吸入體內的艾草香氣，可通暢全身氣血、促進血液循環；氣血通行無阻，免疫力自然提升，便能遠離細菌、病毒等「邪氣」的侵擾。
如今有些家庭不喜歡在家門口歡在家門口懸掛艾葉、菖蒲等草本植物，白明學建議，可改採煙熏或噴霧的方式達到同樣效果。據報導，今年北京、上海等城市，以傳統消毒殺菌中藥蒼朮、白芷調配的煙熏劑配方十分熱賣。
按民間流傳的習俗，端午時以蒼朮、白芷煙熏，能對居室消毒殺菌、驅除蟲害、清潔空氣，對呼吸道傳染病等也有預防效果，且氣味清香、無毒無害。白明學說：「南方很多城市的藥店，端午前都有配好的煙熏劑出售，本地雖少見，但配製煙熏劑的藥材在藥店都很容易買到。」煙熏劑主要由蒼朮、艾葉和白芷等香料製成，這些中藥在一般藥店皆可購得。
使用煙熏劑時，應先關好門窗，將煙熏劑放在鐵盤內點燃，使其維持暗火狀態慢慢熏燒；熏煙完畢後，須移到室外並確認完全熄滅。特別要注意的是，熏煙時周圍不可放置易燃物品。白明學提醒：「如果嫌麻煩，也可以直接點幾根艾條在室內熏煙，同樣能殺滅和抑制病菌，對呼吸道傳染病、水痘、腮腺炎、猩紅熱等傳染病有一定的預防效果。」
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