沒有恐懼其實很危險！美國女子罹罕見腦病天不怕地不怕反陷險境

英國《每日郵報》曾報導，美國愛荷華州有一名女子，即使身處命在旦夕的危急時刻，也絲毫不顯露絕望或焦急；無論是蜘蛛、巨蛇，還是令人毛骨悚然的鬼屋與恐怖片，她統統不怕。這種「天不怕、地不怕」的特質聽起來或許令人羨慕，但研究人員警告：完全沒有恐懼感，其實非常危險。

親手摸蛇、戳弄「鬼魂」：恐懼測試全數失效

為了驗證她是否真的毫無畏懼，研究人員設計了一系列測試，結果令他們大為驚訝。儘管她自稱討厭蛇和蜘蛛，但走進寵物店後，她卻隨手拿起一條蛇，撫摸蛇鱗、輕碰蛇信，長達三分鐘，還直呼：「這太酷了！」放下手中的蛇後，她又看見一條體型巨大的老蛇，忍不住衝動地上前觸摸，甚至連劇毒的狼蛛也不想錯過。

研究人員接著帶她前往世界上最著名的鬼屋，並請工作人員穿上怪物或幽靈道具服「裝神弄鬼」。一般遊客在裡面往往嚇得尖叫連連，她卻完全無動於衷，甚至伸手戳弄一個「鬼魂」的頭部，反倒把裝鬼的工作人員驚得呆立當場。

不過研究人員強調，她的快樂、悲傷等其他情緒都相當正常，並非情感麻木之人。

研究團隊對她的追蹤研究已超過20年，試圖解開她不知恐懼的原因。他們指出，感覺不到恐懼讓她的生活危機四伏。她居住在貧困、治安不佳的社區，曾多次成為犯罪受害者，包括遭人毆打、被刀械和手槍威脅、以死亡相逼；有一次更因家庭暴力差點丟掉性命。

15年前的一天，她正在公園裡聆聽遠處教堂唱詩班排練，一名男子突然從椅子上跳起，用刀抵住她的喉嚨威脅：「我要殺死你！」她竟冷靜地注視對方說：「如果你要殺我，你得先徵求我上帝天使的同意！」

歹徒目瞪口呆，隨後放開她逃走了。劫後餘生的她沒有驚慌失措地跑回家，而是像什麼事都沒發生一樣，慢慢步行回家。美國愛荷華大學神經心理學家賈斯汀·范斯坦（Justin Feinstein）表示：「她對自己遭挾持絲毫不感到恐懼，這一點反而把劫匪給嚇跑了。」

這位女士什麼都不怕，原因並非她冷血無情或情緒控制力過人，而是她罹患了一種罕見的基因疾病，導致大腦中負責處理情緒的杏仁體受損。

杏仁體位於大腦顳葉內側，因形似杏仁而得名，是人體「戰或逃」反應的核心樞紐。當我們感知到威脅時，杏仁體會迅速啟動警戒機制，促使心跳加速、肌肉緊繃，讓身體做好應對危險的準備。換句話說，恐懼雖然令人不適，卻是演化留給人類最重要的生存本能之一——它提醒我們避開毒蛇、懸崖與歹徒，在關鍵時刻保住性命。

這個特殊案例也讓科學界更加確認：恐懼並非可有可無的情緒，而是維繫生存不可或缺的警報系統。「無所畏懼」看似勇敢，實則可能讓人在不知不覺中步步走向險境。