每個人心中或多或少都有害怕的事物:有人怕高、有人怕蜘蛛、有人怕密密麻麻的小孔。當這種恐懼達到不理性、甚至影響生活的程度時,就可能形成「恐懼症」。以下盤點19種獨特又真實存在的恐懼症,從常見到罕見,看看你中了幾項?
恐高症可能是所有恐懼症中最常見的一種。每個人能承受的高度不同,但站在陡峭的懸崖邊緣時,大多數人都會有噁心、暈眩的經歷。其實在危險環境中感到害怕是正常的本能反應,甚至有專家認為,完全不恐高的人反而才有問題。
但有些患者,即使站在東京塔這類密封安全的觀景環境中,仍會覺得自己快要墜落;甚至有些人僅僅身處幾米高的地方,就會暈眩不已。
這種恐懼症直到2005年才被正式命名,但患者人數卻相當龐大。雖然難以精確定義誘因,但籠統來說,就是對布滿密集小孔的物體感到噁心和恐懼,例如蜂窩、蟻窩,尤其是蓮蓬頭。不幸的是,網路上充斥著大量「蜂窩化」的人體影像處理圖片,對患者而言簡直無所遁形。
這個定義涵蓋所有「巨大的物體」,例如巨型雕像,或是比實際尺寸大上好幾倍的臨摹藝術品。面對這類物體時,有些人會變得四肢僵硬、喘不過氣來。
眾所周知,小丑的本職是逗人發笑。但在某些人眼中,身穿大紐扣睡衣的花臉小丑卻十分可怕。部分人的恐懼也可能源自史蒂芬.金(Stephen King)小說的長期影響。最典型的例子,就是對麥當勞叔叔的恐懼——很難想像有人會害怕麥當勞叔叔吧?他看上去明明毫無惡意!
剪刀、針、鉛筆、小刀……只要是尖銳的東西,患者都會心生畏懼。周圍一旦出現尖銳物品,他們心理上便會極度焦躁不安。與正常人遇到持刀瘋漢時的恐懼不同,患者即使明知自己不會被戳傷劃傷,仍然無法抑制恐懼。相反地,也有些人會莫名害怕自己一不小心用利器傷害他人。
具體來說,是害怕「自己的醜陋」。這類人通常對外貌相當在意,卻又極端缺乏自信,症狀近似疑病症和強迫症,嚴重時甚至可能引發精神分裂。大部分患者都動過整容手術,但因為癥結在於心病,無論如何整形都不會滿意結果。更荒唐的是,多數患者最後真的毀掉了自己的容貌或身體。
13在西方被視為不吉利由來已久,以致有些人一看到13就沒來由地害怕;如果某個月的13號恰好又是星期五,晦氣感更是加倍。而在日本、韓國和中國,數字4則被視為不祥之數,因為諧音總讓人聯想到死亡。
這種恐懼目前還沒有正式名稱。患者看到排水洞會感到害怕不安,尤其是那種髒兮兮的大壩排水口——在他們眼中,那就像能把人吸進去的無底洞。有些人甚至聯想到更可怕的畫面,彷彿那是地獄之口,要把人拖進去一般。
名稱是否正確尚待商榷,但可以肯定的是,未來幾年內醫學期刊上必定會出現相關報導。你是否覺得難以戒掉Facebook、Twitter等社交媒體,沉迷之後卻又感到憂鬱、難以自拔?每次看完朋友分享的好工作、瀏覽完他們的美照後,都覺得羨慕又失落?長期下來,這可能造成與社會脫節、引發自卑情結,最終演變成恐懼症。
除了電視明星,一般人應該都不喜歡被一大群人圍觀盯著看。患有此症的人總覺得周圍的人都在盯著自己,因而惶恐不安,結果弄巧成拙,反而引來更多目光。久而久之,他們開始逃避公共場合,甚至連後視鏡都害怕。有社交焦慮症的人,往往也有類似的困擾。
相信很多人都聽過這種恐懼症。被困在封閉空間、無法逃脫的感覺,就像電影裡被活埋一樣令人窒息。即使是天不怕地不怕的人,遇到這種情況恐怕也會六神無主。容易引發恐懼的場所包括電梯、火車,甚至是關著門的房間。
沒有人喜歡嘔吐,更沒人想看到別人嘔吐。但嘔吐是誰也無法避免的事——有時是病毒感染,有時是宿醉後胃酸翻湧。患者看到快嘔吐的人會慌亂失措,並盡可能避開容易嘔吐的場合,例如搭過山車和坐船。有專家指出,兒時痛苦的嘔吐經歷,或曾被他人嘔吐物濺到的陰影,都可能造成這種恐懼症。
如果在鏡前梳頭時突然瞥見陰森幽靈一閃而過,任誰都會嚇破膽。但有些人害怕的,是在鏡子裡看到「自己」。可惜的是,鏡子在現代生活中無處不在:百貨公司的試衣鏡、藥妝店的補妝鏡,車內、美容院裡都有……因此,患上鏡子恐懼症的人可真是苦不堪言。
對一般人來說,那不過是呆板的陶瓷娃娃罷了;但在某些人眼裡,這些玩偶彷彿會說話、甚至會走動。有些人只害怕特定種類的玩偶,有些人則對各式各樣的玩偶避之唯恐不及。之所以害怕玩偶,可能是因為玩偶長得太像人,患者分不清它究竟是靜止的物體,還是有生命的東西。說實話,很多人小時候半夜醒來,大概都曾把角落裡廢棄的玩偶或泰迪熊誤認為邪惡的入侵者吧!
這也是很常見的恐懼症,患者以女性居多。有專家認為,這可能與人類遠古時期的生活習性有關;也有人認為這只是一種文化現象(西方尤其明顯)。人們對蜘蛛的反應通常不太理性,特別是在英國——那裡的蜘蛛既無毒,也不可能比指甲大。但如果你在澳大利亞,遇到蜘蛛可就得認真對待了。
相信很多人都不太喜歡看牙醫,但即使不舒服,大部分人還能忍受。然而有些人卻極度抗拒,寧死也不肯踏進牙科診所。如果你曾經歷拔牙的切膚之痛,或許就能理解這種恐懼有多深:害怕看牙醫的人,寧願一輩子忍受牙痛折磨,也不願主動就醫。
患有電話恐懼症的人,有時哪怕只是聽到電話鈴響都會驚慌失措。害怕接電話還會引發對聲音的過度敏感和幻聽。問題不在於鈴聲——就算把手機調成振動也於事無補,患者反而會幻想口袋裡的手機正在振動,這稱為「幻想振動綜合症」。生活在手機不離身的時代,電話隨時可能在耳邊響起,有這種恐懼症的人日子著實不好過。
患有汙跡恐懼症的人害怕細菌或病菌感染,即使環境看上去很乾淨,他們仍覺得到處都是肉眼看不見的細菌。這類人最典型的特徵,就是強迫性地反覆洗手,總覺得自己怎麼洗都不乾淨。而這種強迫行為又會加劇潔癖意識,陷入惡性循環。
倒不是吉祥物的體型或怪誕造型使人害怕,而是那身人偶服空洞呆板、目光灼灼的模樣叫人不安。對孩子而言尤其如此——他們習慣透過觀察表情來解讀情感,但吉祥物的面部僵硬平板,看起來格外嚇人。(難怪迪士尼樂園裡到處都是嚎啕大哭的小孩!)死板的面部表情容易讓人聯想到死亡,何況是沒有生命的巨型吉祥物頂著一張「死人臉」到處走動呢!所以,害怕吉祥物就像害怕殭屍,完全合乎情理。
恐懼症的成因複雜,可能源自童年陰影、文化背景或演化本能。輕微的恐懼屬正常現象,但若已嚴重影響日常生活,建議尋求專業心理協助,透過認知行為治療等方式逐步克服。
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