人一生中約有三分之一的時間是在睡眠中度過，若連續五天不睡覺甚至可能危及生命，可見睡眠是人體最基本的生理需求。睡眠作為生命所必需的過程，是機體復原、整合與鞏固記憶的重要環節，與飲食、鍛煉同為健康不可或缺的組成部分。
為什麼睡眠專家要提倡「多睡一小時」？睡眠時間是否越長越好？面對失眠又該如何解決？針對這些常見疑問，本文採訪了廣州白雲心理醫院的心理睡眠專家楊宇平教授，為您深入解析。
楊宇平教授介紹，正常的睡眠結構周期分為兩個時相：非快速眼動睡眠與快速眼動睡眠。兩者在睡眠中交替出現，交替一次即稱為一個睡眠周期，每夜通常有4至5個睡眠周期，每個周期約90至110分鐘。
值得注意的是，睡得過長與睡得過短一樣不利於健康。那麼究竟睡多久才更健康？楊宇平教授指出，不同年齡層所需的睡眠時間各有不同：
睡不好，白天精神自然不佳，長期下來不僅降低生活品質，還可能造成神經衰弱。除了精神層面的影響，失眠對身體究竟還有哪些危害？
楊宇平表示，睡眠是新陳代謝活動中重要的生理過程，除了消除疲勞，更與提升免疫力、抵抗疾病的能力密切相關。擁有充足睡眠的人，血液中的T淋巴細胞和B淋巴細胞均明顯上升，而這兩種細胞正是人體免疫系統的主力軍。
此外，不少激素在睡眠時分泌最旺盛。女性若經常熬夜，會導致體內激素環境發生變化；一旦雌激素長期分泌不足，不但臉色暗黃、容易長痘痘，還可能造成卵巢功能衰退，出現持續性閉經、子宮萎縮、骨質疏鬆等問題。
根據廣州白雲心理醫院門診病人的主訴統計，約50%與生活、學習、工作以及期間人際關係帶來的壓力有關。職場人群面對的壓力越來越大，當承擔的壓力超過個人時間和空間所能容納的程度時，人就會出現一種「耗竭感」，而睡眠障礙正是身體面對壓力時的一種生理應激狀態。
同時，越是需要靠人際交往維繫的工作，心理和生理就越容易因壓力受到影響。因此，公務員、警察、教師、醫生、媒體從業人員及企業高管患上睡眠障礙的幾率很高。這些行業多屬於人們通常所說的白領，其中年齡在35至50歲之間的中青年白領，更容易受金融危機、股市、房價、子女教育等社會問題影響而出現睡眠困擾。
面對失眠，楊宇平提出以下實用建議：
1. 調整目標與思維：工作壓力過大時，可以適度調整工作目標和計劃，同時改變思考問題的方法。
2. 區隔工作與生活：將工作和生活分開，保留一定的個人空間，讓生活規律充實，按時睡覺、按時起床。
3. 學會放鬆身心：若躺下半小時仍無法入睡，不要勉強自己，可以聽聽舒緩的音樂或閉目養神，等真正有睡意時再上床睡覺。楊教授強調：「一切為了抑制失眠的行為都在製造失眠」，過分關注反而會加重失眠。不妨嘗試太極拳、冥想及瑜伽等放鬆訓練，有助於促進睡眠。
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