英國心理學家佛曼斯特是全球罕見、專門研究「單相思」議題的專家。他將長達五年的研究心得發表於《人格與社會心理》雜誌，以下整理其研究中的核心發現。
「單相思」實際上比「兩相思」更為普遍，幾乎所有成年人都嘗過暗戀他人、或被他人暗戀的苦澀與尷尬滋味。針對155名18至70歲男女的調查顯示，既沒有單相思過別人、也從未被他人單相思者僅有3人，比例不到20％。
雖然單相思可能發生在任何年齡，但14至18歲是公認的「多發年齡段」。原因很簡單：這個階段的少男少女剛進入青春期，特別容易沉緬於幻想，卻又不善於自我控制。不過，60歲以上的長者也偶爾會出現癡迷的單相思者；甚至在10歲以下的兒童中，也偶爾能發現個別「傻乎乎」的小小單戀者。
在今日英國，已過交友年齡的男女青年中，約60％的人至少單相思過別人一次，而占20％的「多情種子」，每年更可能單相思他人2至3次。單相思十之八九熱烈、純潔、令人永世難忘，但在被暗戀的一方或旁人眼中，卻往往顯得滑稽可笑。
據統計，英國每年約有100餘萬人不幸陷入單相思的泥潭，放眼全世界，人數可能高達一億之多。
雖然一般人的印象中女性似乎比較「多情」，但實際上成為單相思主動一方的，男性明顯多於女性。研究者認為，這是因為男性的「性幻想」往往比女性更大膽狂放。
值得注意的是，單相思並不會對社會造成嚴重危害。統計顯示，由單相思引發的暴力事件少之又少，直接導致的案件甚至比兩情相悅的戀愛還要少。
單相思的一方固然可憐兮兮、令人同情，但被暗戀的另一方，多數情況下最終也會變得憂心忡忡，甚至痛心疾首。針對200位被人單相思男女的調查發現，高達70％的人承認，起初確實曾為自己的「魅力」洋洋得意，但後來漸漸被慚愧、煩惱、內疚，甚至對自己生氣等「不平衡心理」所困擾。
在被單相思的人群中（不分男女），25歲以下的年輕人多半會向對方直言說「不」，明確加以拒絕；但30歲以上的人則大多選擇「默不作聲」。遺憾的是，這種沉默往往使對方產生誤解，讓原本就糾結的情結更加難以解開。
單相思之所以如此普遍，與電影文化的煽風點火息息相關。無論在已開發國家還是開發中國家的影片中，「男方鍥而不捨的追求終於感動女方」的情節俯拾皆是。於是人們（特別是男性）誤以為現實生活也是如此，如法炮製的結果，卻是被錯誤地引入單相思的死谷中難以自拔。
已婚男女的單相思，大多呈現婚外精神戀愛的模式：起初雙方產生柏拉圖式的精神交流，表面上看只是知心朋友，實際上其中一方率先萌生愛意，並陷入完全由自己編織的情網中難以自拔。然而對方卻可能十分冷靜地打退堂鼓，或直接或婉轉地加以拒絕。
值得慶幸的是，單相思大多「壽命」不長。據統計，平均每次單相思的持續時間僅為36天，可以說相當「短命」。
如果說單相思對社會還有正面意義，那就是有些單相思在無意中促成了失戀一方的成才。拜倫、濟慈、萊蒙托夫、瓦特、契訶夫、莫泊桑等人在年輕時都曾有過單相思的經歷，正是失戀後的悲傷、沮喪和絕望，促使他們發奮圖強，最終成為一代名人。
儘管法國人被世人視為感情生活十分浪漫的民族，然而法國人口中的單相思比例卻大大低於英國，甚至低於美國。有人因此認為，開放的社會反而不利於單相思的生長。
根據最新調查，人們首次單相思的年齡正變得愈來愈小。專家們曾發現一名年僅2.5歲的英國男孩，單戀上了鄰家一名3歲的女童，為此痛哭流涕、茶飯不思——當然，對方對此渾然不知。
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