根據美聯社與一個網站合作進行的調查，很喜歡狗的人高達74%，而很喜歡貓的人只有41%。更耐人尋味的是，有些人只偏愛其中一種而排斥另一種：15%的受訪者明確表示討厭貓，但討厭狗的人僅有2%。人貓關係與人狗關係為何存在如此大的差異？加拿大不列顛哥倫比亞大學心理學教授斯坦利·科恩博士認為，對貓狗的不同偏愛，其實反映出人性深處的差異。
貓狗的行為習性早在被馴化之前就已定型。在野外，野貓通常獨自捕獵、喜歡夜間活動；野狗則傾向群體生活、白天出動。被馴化後的家狗依然保留著這種社會性，因此牠們需要主人和家庭的陪伴，否則容易感到不快樂。
當狗感到孤單、想找伴玩耍時，會主動來打擾你手邊的工作。貓則恰恰相反——白天往往不見蹤影，似乎到了晚上才現身。雖然貓偶爾也願意陪你玩一會兒，但興趣不大，通常過不了幾分鐘就會悄悄溜走。狗則玩得非常投入，例如「扔球—撿球」的遊戲可以連續玩上幾個小時，往往是人先玩膩了，狗卻還意猶未盡。
美國得克薩斯大學心理學家薩姆·葛斯林等人在網上調查了4565人，發現養貓者與養狗者在性格上存在明顯差別。既然狗的社會性比貓強，那麼養狗者是否也更熱衷社交？結果顯示，與養貓者相比，養狗者的外向度高出15%，容易相處度高出13%，認真負責度高出11%。
反過來看，養貓者比養狗者的神經質度多12%，心胸開闊度多11%。所謂心胸開闊，具體指喜歡藝術、冒險、幻想等各種新穎體驗，這類人往往擁有更多打破常規的想法；而養狗者在這一項得分較低，說明他們相對循規蹈矩。
科恩也研究了6149名年齡介於16歲至94歲之間的受訪者，發現只養貓者（下文統稱「養貓者」）的性格似乎與養狗者或同時飼養貓狗的人有所不同。後兩種人的性格特點相近，因此被歸為同一類（下文統稱「養狗者」）。
調查數據顯示，獨自居住的養貓者比養狗者多出三分之一；養狗者中已婚人士或有孩子的家庭比例較高，而單身女性養一隻貓的情況最為常見。此外，小時候家裡養貓的人之中，有47%長大後繼續養貓；但小時候家裡養狗的人，現在只有11%改為養貓。
在人格特點上，養貓者更內向，也顯得更冷淡一些。養貓者的控制支配欲相對較低——控制支配欲高的人比較強勢、堅決、堅持和自信，在社會上往往擁有較高的地位；控制支配欲低的人則比較怯懦、害羞，攻擊侵略性也較低。最後，養貓者還特別容易相信別人——容易信任他人者通常比較順從、謙遜、直率，反之則偏向多疑和工於心計。
綜合兩項研究可以得出結論：養狗者更喜歡社會交際、更樂於與人合作、更容易接受別人的意見；養貓者則更內向、更特立獨行，但不熱衷交際。兩種人的不同特點，在科恩的一個小調查中體現得淋漓盡致。
他問養貓者：「如果你有足夠的生活空間，也沒有其他人反對，現在有人送你一隻小狗，你會養嗎？」又以同樣的方式問養狗者，只是把小狗換成小貓。結果顯示：68%的養貓者拒絕了小狗，而70%的養狗者卻願意接納小貓。
或許，你在貓與狗之間的選擇，早已悄悄透露了你的社交心理與人格底色。
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