常言道：「吃得好不如睡得好。」睡能養血、益氣，健脾強胃，強筋壯骨。早在兩千多年前，中醫先哲便已明確指出睡眠對生命活動的重要性。本文將結合中醫經典與現代醫學研究，帶您深入了解睡眠養生的奧秘。
《內經》記載：「人臥血歸於肝，肝受血而能視，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能攝。」這裡的「能」，指的正是能量。人的目視、足步、掌握、指攝等生命活動所需的能量，都是透過睡眠源源不斷地積蓄，再藉由肝的作用，持續滿足生命活動的需要。
現代醫學研究發現，睡眠時流入肝臟的血流量是站立時的7倍。肝臟血流量的增加，有助於增強肝細胞功能、提高解毒能力，並加快蛋白質、氨基酸、糖、脂肪、維生素等營養物質的代謝，從而維持機體內環境的穩定。
此外，人在夜晚熟睡時分泌的生長激素是白天的5～7倍，對兒童和青少年可促進生長發育；對中老年人則可激活體內各種活性酶，加速新陳代謝，延緩衰老。
人在熟睡狀態下，脈搏減慢、收縮壓降低、呼吸變深、基礎代謝率下降、腦血流量減少，有助於大腦能量的積蓄。體內同時會產生一系列有利於生理、生化的變化，例如協調大腦皮質的功能、增強記憶力，使人思維敏捷、反應靈活——這正是睡個好覺後神采奕奕、精力充沛的原因。
專家指出，夜間1～3時是皮膚代謝的高峰期，此時源源不斷的血液供給能為皮膚提供充分營養，吐故納新，使皮膚保持健康與彈性。因此，睡眠品質好的人往往容光煥發、面色紅潤。
更令人驚奇的是，睡眠具有防癌作用。澳大利亞專家研究發現，正常細胞在裂變過程中演變為癌細胞，大多發生在夜晚；而高質量的睡眠，可有效預防癌症的發生與發展。睡眠的好處如此之多，每個人都應重視科學睡眠。
睡眠姿勢因個人習慣而異，但基本姿勢有三種：仰臥、俯臥和側臥。一般認為，仰臥有利於血液循環，但應避免將手放在胸部，以免產生壓抑感而引起噩夢。側臥可使全身肌肉鬆弛，有利於腸胃蠕動，側臥時雙腿應自然彎曲，枕頭不宜過低。
許多人提倡睡姿要「臥如弓」，以右側臥位為佳；頭足朝向以東西向為宜，避免頭北腳南。睡眠環境則要求寧靜清爽、光線幽暗柔和、室內空氣新室內空氣新鮮、溫度濕度適宜，床鋪平坦、軟硬適中。枕頭高度一般以相當於自己的一拳半為宜，如此更有利於進入甜蜜夢鄉。總之，睡眠姿勢的選擇應以迅速入睡、睡得舒適為原則。
睡眠時間存在很大的個體差異。一般而言，青少年每天需睡8～9小時；中年人約8小時；老年人7小時左右；體弱多病者則應適當增加睡眠時間。
判斷睡眠品質的好壞，除了時間長短外，關鍵在於睡眠程度的深淺以及醒後的感受。若睡得深沉踏實，醒後疲乏消失、全身舒適輕鬆、頭腦清晰、精神煥發，即代表睡眠品質良好；反之，若睡眠程度很淺，特別是多噩夢、中途被驚醒，那麼即使睡眠時間很長，也得不到充分的休息，起床後仍會感到頭昏腦漲、疲乏無力。
午睡是古人睡眠養生法之一。中醫學認為，子午之時陰陽交接、極盛極衰，體內氣血陰陽極不平衡，必欲靜臥，以候氣復。現代醫學也認為，老年人睡好午覺可降低心、腦血管疾病的發病率，具有防病保健的意義。
午睡本是中國人的生活習慣，然而近來西方科學家發現，西歐和北美人冠心病發病率偏高，似乎與不睡午覺及緊張的生活節奏有關。他們進行了一系列調查試驗，結果證明，若能保證午睡，西方人的冠心病發病率可降低約三分之一。
午睡醒後，宜先睜眼靜臥一會，使大腦完全清醒，然後再起床，用溫熱水洗洗臉、喝點茶水，接著開始活動。如此可使人體從睡眠狀態平緩舒暢地轉入清醒狀態，讓人精神倍增。
從中醫經典到現代醫學，都印證了睡眠對養生的重要性。養成良好的睡眠習慣，選擇合適的睡姿、保證充足的睡眠時間並重視午睡，才能真正達到養血益氣、強身健體、延年益壽的效果。
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