目前使用最廣泛的人格異常分類體系，來自《精神疾病診斷與統計手冊》（DSM）的類別模型。DSM歷經多個版本修訂，其多軸診斷系統由五個獨立的軸組成。對人格研究而言，這是一項重要進展——人格異常被獨立歸類於「軸Ⅱ」（Axis II），與軸Ⅰ的臨床症狀明確區分。這項分類上的調整，促進了人格異常的相關研究，也催生了新的治療方法。
在此之前，人格異常普遍被認為無法治癒，被排除在長程（Long-term）心理分析之外，其成因也複雜難解。DSM分類體系為研究者提供了確認當事人是否罹患人格異常的標準化方法。
DSM-IV將人格異常定義為：「一種內在體驗與外部行為的持久模式，明顯背離個體所處文化的預期，既普遍又穩定，肇始於童年或成年早期，不隨時間變遷而改變，並造成精神上的痛苦與功能損傷。」依據此定義，DSM將人格異常劃分為三大族群：
A族的特徵是不確定或古怪的行為方式，包括妄想型（偏執型）人格、精神分裂型人格，以及分裂型人格。這一族的病症被認為最難治癒，也最可能存在強烈的先天性致病因素。治療上通常採取長程心理治療與藥物治療相結合的方式。
B族的特徵是怪異、情緒化和戲劇化的表現，包括反社會人格、邊緣型人格、戲劇型人格與自戀型人格。這一族包含被認為較為嚴重的人格異常，治療結果難以確定。不過，源自心理動力學與認知行為治療的新近治療模式已取得一定進展。
C族的特徵為焦慮和恐懼，包括逃避型、依賴型，以及強迫型人格。這些病症被認為對治療最為敏感，透過短程動力心理治療與認知治療，通常能獲得較好的預後。
除了上述類型與分類族群，DSM-IV也提出「未分類的人格異常」類別，用以涵蓋不符合任何具體人格異常特徵的病例，或僅部分符合某種人格異常診斷標準的個案。此類別也用於收錄先前DSM版本未出現的特殊障礙，例如憂鬱型人格異常或被動—攻擊型人格異常。
DSM分類系統並非完美無缺。研究者已發現相當高比率的交叉歸類現象，導致許多患者被重複診斷。這反映出DSM分類系統缺乏精確性，最終可能影響其實用性。
另一項批評是，此系統對次級症狀變化缺乏靈敏度，而這些變化可能對治療具有重要意義。例如，當患者的症狀未完全符合軸Ⅱ的診斷標準時，即使某些治療對患者有實質幫助，也可能因不屬於人格因素而被排除在診斷門檻之外。再如，一位患有典型臨床憂鬱症狀的患者，可能同時帶有強烈的被動攻擊或自戀特質，這往往使醫師在選擇藥物治療或心理治療時難以抉擇。
部分臨床心理師與研究者認為，DSM的問題還在於對系統性質的描述方式，以及其對臨床綜合病症的偏重。他們批評DSM在理解和說明這些障礙的病因學時缺乏一致的理論基礎，制定治療計畫時也缺乏臨床關聯性。此外，他們也質疑分類系統或類型學背後的基本假設——即人格異常是不連續、分離的，截然不同於人格發展的正常範圍，且絕非由正常人格特質自然發展而成。
其他類別的診斷系統提供了不同但十分有用的觀點，同時也存在各自的局限與缺點。這些系統包括：向度分類、原型分類、結構動力分類，以及關聯分類四種。
向度分類系統建立在這樣的假設上：人格異常伴隨正常人格的發展而連續存在，實際上是正常人格特質連續體的一部分。例如，Costa與McCrae提出了後來被稱為「五大人格模型」的理論，確立了五個核心人格因素：神經質、外向性、開放性、親和性與嚴謹性（負責性）。
支持向度分類者主張，人格異常意味著一項或多項正常人格特質（或特質組合）的極端、適應不良形式。人格病理學建立在連續體之上，而病態與常態的分界點則以實證經驗為基礎。這種分類方法的優點在於，能協助臨床工作者與研究者確定人格異常的門檻與次級症狀的變異，同時能識別個體在面臨壓力時，常態特質可能加劇的行為或症狀。
原型分類系統由Millon與Davis提出，試圖整合DSM分類系統的定性優點與向度系統的定量長處。他們建議臨床工作者同時評估來訪者與某種障礙典型患者的相似與否，以及相似程度如何。這類系統的優勢之一，在於不犧牲前述對次級症狀變異的靈敏度。
此系統建立在心理分析學的特徵類型基礎上，將人格組織排列於一個結構化連續體上：正常、神經質、邊緣與精神病層次。Kernberg的結構—性格學系統對構思人格組織與結構十分有益，許多臨床工作者認為它比DSM分類系統更具臨床實用性。
在Kernberg的概念化模型中，「邊緣」並非獨立範疇，而是指自我組織的水平、結構的完整性與自我適應能力，這些屬性存在於從正常到精神病的連續體上。每一種人格類型（例如歇斯底里、強迫、憂鬱、被動—攻擊等）都可能組織於這個連續體的不同水平。此診斷系統允許臨床工作者區分具體症狀以選擇治療方法——例如兩種強迫型症狀，其一接近邊緣水平，另一接近神經質水平；接近邊緣水平者通常更難治療，因為其自我適應能力存在較大波動。
關聯分類源於系統模型，認為人格存在於複雜的「生物—心理—社會」系統中，而不僅局限於個體本身。這個人際矩陣同時包含二元與三元的組合。關聯診斷於1996年由Kaslow提出，並應用於功能失調的人格系統。Magnavita的方法則試圖將那些引發人格異常、且經常導致代際傳遞的各種功能失調人格系統加以歸類。關聯分類系統的優點之一，是促使臨床工作者關注人格異常對重要人際關係對象與家庭成員的影響。
或許最有效的診斷方法是多元取向，避免狹隘的假設以及僅建立在有限臨床資料上的分類。全面性的評估應運用多種系統，將它們置於關聯矩陣之中，從而提供更完整包容的觀點。如此一來，診斷專家與臨床工作者便能運用上述不同系統的多重視角，構建患者人格系統的臨床全息圖，而非依賴任何單一排他性的系統。
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