為什麼有人一看到寵物就頭暈？認識「病理性熟路反應」

生活中有這樣一個真實案例：一位女士到朋友家作客，朋友家養了一隻活潑的狗狗。狗狗見到客人十分興奮，蹦跳著過來舔她的手。然而她一向害怕小動物，當場竟被嚇暈了。雖然她很快就甦醒過來，但從此以後，只要看到寵物，特別是狗狗，她就會緊張不安，甚至感到頭暈。這究竟是怎麼回事呢？

什麼是「病理性熟路反應」？

其實，這種情況很可能是那次強烈驚嚇之後，大腦形成了一種「病理性熟路反應」。

所謂「病理性熟路」，是指人在一次重大的精神刺激下出現某種症狀，例如嘔吐、腹瀉、頭暈等；此後一旦精神緊張，身體就會重現同樣的症狀。這就像人走熟了一條路，日後便習慣性地走那條路一樣——大腦也會「走熟」這條引發症狀的神經通路。

條件反射：後天學習得來的反應

病理性熟路反應本質上是一種條件反射。條件反射並非與生俱來，而是透過後天學習和訓練形成的。最經典的例子是俄國生理學家巴夫洛夫（Pavlov）的實驗：未經訓練的狗聽到鈴聲時，並不會分泌唾液；但如果每次餵食前都先發出鈴聲，經過多次重複之後，狗一聽到鈴聲，就會自然而然地分泌唾液。

值得注意的是，條件反射具有一定的頑固性，同時也具有可消退性。

如何讓條件反射消退？

以巴夫洛夫的實驗為例，若想消除狗「聽到鈴聲就分泌唾液」的條件反射，只需在餵食時不再發出鈴聲。久而久之，狗便不再把鈴聲與進食聯繫在一起，對鈴聲也就不會再產生唾液反應了。

如何擺脫「看到寵物就頭暈」的反應？

同樣的道理，想改變這種情況，關鍵就在於把「寵物」與「頭暈」之間的聯想切斷。可以從自己比較不排斥的小動物開始，循序漸進地接觸、了解並接受一些溫馴可愛的寵物。隨著時間推移，原本的「熟路反應」會逐漸減弱甚至消失，你也能慢慢放下對寵物的恐懼與不適，重新享受與動物相處的樂趣。