細心關注老年抑鬱症：及早識別症狀，守護長者心理健康

據統計，55歲以上老年人罹患抑鬱症的比例可高達10%至15%，其中部分患者病情嚴重甚至出現輕生行為，因此老年抑鬱症患者的死亡率可高達30%，值得家人與社會高度重視。

老年抑鬱症的典型表現

與年輕抑鬱症患者相似，老年患者在發病時會出現原因不明且持續兩周以上的情緒低落與沮喪，自覺心情一落千丈，直至跌入谷底。最典型的心理狀態是萬念俱灰，對生活、工作以及以往的業餘愛好均失去興趣。

不同的是，老年抑鬱症患者往往伴隨比年輕患者更多、更嚴重的軀體症狀，主要包括以下幾類：

嚴重失眠

原本睡眠良好的老人會突然變得難以入睡，或雖能入睡卻醒得過早，又或入睡後仍自感未曾入睡（即所謂的「睡眠感喪失」）。此時服用一般的抗神經衰弱藥物往往毫無效果。

便秘

原本排便正常的老人會變得排便困難，嚴重者可一週無法排便，同時伴隨各種消化障礙，如食慾大減甚至完全不思飲食，部分患者還會出現腹脹、口臭等症狀。

心血管異常

老年抑鬱症患者常出現血壓升高、心率加快或某些冠心病症狀。

不明原因的疼痛

部分患者在出現失眠、便秘、心悸等軀體症狀的同時，還會出現頭痛、心痛、腰背痛、關節痛等以疼痛為主的症狀，且往往說不清具體疼痛原因。服用止痛藥難以奏效，但改用抗抑鬱藥後疼痛反而會緩解甚至消失。

症狀呈週期性波動

值得一提的是，上述精神症狀和軀體症狀可能週期性發作，時重時輕。即便在同一天內，症狀輕重也可能有所不同——一般來說上午較重，晚上較輕。隨著病情發展，精神障礙會越來越明顯，具體表現為：強烈的孤獨感和沮喪感；記憶力、判斷力、決斷力和學習能力明顯下降；經常哭泣、不願見人（即使是至親好友）；甚至產生越來越強烈的自殺企圖並開始實施輕生計劃，最終極可能釀成災難性後果。

家庭支持是康復良藥

老年抑鬱症患者大多性格內向，發病前就不喜交際，發病後若得不到家人、同事和朋友的理解，甚至遭到誤解，便更難擺脫抑鬱陰影，不利於康復。反過來說，和睦溫暖的家庭和良好的社交圈本身就是一帖良藥，有助於患者度過灰色的抑鬱期。

老年女性更需防範

鑒於老年婦女罹患抑鬱症的比例可達25%，遠高於老年男性，專家們強調，老年女性防治抑鬱症尤為重要。女性之所以較易患抑鬱症，是因為其一生中影響激素分泌的「非常時期」比男性多得多，如哺乳期、懷孕期、絕經期等。絕經期婦女一旦患有更年期綜合徵，絕大多數會出現程度不等的抑鬱症狀；若當時未經科學、徹底的治療，往往會拖成慢性抑鬱症，並在老年期反覆發作，大大影響晚年生活品質。

治療共識與新藥進展

各國對抑鬱症的診斷和治療研究已取得多項共識：引發抑鬱症的根本原因是患者腦部神經遞質的失衡；抑鬱症雖屬「疑難病症」，但絕非不治之症；包括老年抑鬱症在內的抑鬱症也可以有效預防。

目前，每年都有十餘種療效顯著的新藥推向市場，一般服用數週後抑鬱症狀即會減輕或消除。此外，藥物治療若再輔以心理治療，效果往往更好。

堅持治療，預防復發

專家們強調，老年抑鬱症極易復發，症狀消失並不代表可以終止治療。建議患者在臨床症狀完全消失後仍繼續服藥一年，並堅持定期複診。此外，多參加健身和文娛活動、多結交朋友、盡量讓老年生活豐富多彩，並學會排解煩惱，都對防止復發有積極作用。