隨著年齡增長，老年人的身體機能逐漸衰退，而心理健康同樣需要細心呵護。心理狀態的好壞，直接影響老年人的生活品質與健康壽命。以下四項原則，是老年人心理保健不可忽視的關鍵。
有心理學家曾說：「感覺是一種主觀的東西，而生活就是一種感覺。人以什麼樣的態度感覺它、對待它，它就以什麼樣的姿態回報你。只要你熱情、積極、樂觀、進取，你的生活就將充滿陽光。」
宜興善卷洞中有一塊鐘乳石，從一個角度看像駿馬，從另一個角度看卻像綿羊。生活中的事情也是如此——用積極的視角看待，就能發現其中的正面意義，從而走出心理困境。就像把「半空的玻璃杯」看成「半滿的」，這種樂觀的思維方式，對老年生活大有裨益。
要預防心理衰老、空虛與無聊，首先要讓老年人保持好奇心與上進心。好奇心是追求新事物、學習新知識的心理動力，而激發好奇心的有效途徑，就是組織和鼓勵老年人持續學習。
老年人應主動了解自己在生理與心理上可能出現的變化及適應方法，認識常見疾病、意外事件與心理困擾，才能做到自我預防與調適。研究表明，適度的學習對延緩衰老，尤其是延緩心理衰老，有顯著的幫助。
生老病死是不可抗拒的自然規律。在生理上，老年人應「服老」，不做力所不能及的事；但在精神上不能服老、怕老，而要老當益壯、老有所用。
老年人可以從事一些力所能及、自己擅長而又不過於緊張的工作，讓精神有所寄託，使人生價值得以體現。勞動（包括腦力勞動）能鍛鍊神經系統，遊手好閒反而對神經系統有害。此外，培養健康有趣的愛好，如書法、繪畫、攝影、集郵、釣魚等，都能讓晚年生活充滿樂趣。
許多影視作品中「老頑童」的形象令人印象深刻。確實，保持一顆天真爛漫的童心，維持樸素純真的感情，對老年人的健康與延緩衰老非常重要。
民間俗語「苦要好，老做人」也說明：老年人要與晚輩和睦相處，不倚老賣老、不以老壓小，樂於接受新的家庭角色，是維繫和諧關係的關鍵。同樣，家庭與社會成員也應尊敬老人，滿足他們合理的各種需要，這是做好老年人心理保健的必備條件。
心理保健與身體保健同等重要。只要保持積極心態、持續學習、發揮所長並維繫良好的人際關係，老年人同樣能擁有充實、快樂、健康的晚年生活。
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