關注老年抑鬱症：及早識別症狀，守護長者心理健康

據統計，55歲以上老年人罹患抑鬱症的比例可高達10%－15%，部分患者症狀嚴重甚至出現輕生行為，因此老年抑鬱症患者的死亡率可高達30%，值得家人與社會高度警惕。

老年抑鬱症的典型表現

與年輕患者相似，老年抑鬱症患者發病時會出現原因不明且持續兩周以上的情緒低落與沮喪，自覺心情一落千丈、跌入谷底，最典型的心理狀態是萬念俱灰，對生活、工作及以往喜愛的業餘活動均失去興趣。

不同的是，老年患者往往伴隨更多、更嚴重的軀體症狀，主要包括以下幾類：

1. 嚴重失眠

原本睡眠良好的老人可能突然難以入睡，或雖能入睡卻醒得過早，甚至出現「睡眠感喪失」——明明已入睡卻自感整夜未眠。此時服用一般抗神經衰弱藥物往往毫無效果。

2. 便秘

原本排便正常的老人變得排便困難，嚴重者可長達一周無法排便，並常伴隨食欲大減甚至完全不思飲食，部分患者還會出現腹脹、口臭等消化障礙。

3. 心血管異常

老年抑鬱症患者常見血壓升高、心率加快，或出現某些冠心病樣症狀。

4. 無名疼痛

部分患者在失眠、便秘、心悸的同時，還會出現頭痛、心痛、腰背痛、關節痛等以疼痛為主的症狀，且往往說不清具體疼痛位置。止痛藥對此無濟於事，但服用抗抑鬱藥後疼痛反而會緩解甚至消失——這也是診斷的重要線索之一。

症狀呈周期性波動

上述精神與軀體症狀可周期性發作，時輕時重。即使在同一天內，症狀輕重也可能不同，一般而言上午較重、晚上較輕。隨著病情發展，精神障礙會越來越明顯，具體表現為：

• 強烈的孤獨感與沮喪感；
• 記憶力、判斷力、決斷力和學習能力明顯下降；
• 經常哭泣、不願見人（即使是至親好友）；
• 自殺企圖日益強烈，甚至開始實施輕生計劃，極可能釀成災難性後果。

家庭支持是一帖「良藥」

老年抑鬱症患者大多性格內向，發病前就不愛交際；發病後若得不到家人、同事和朋友的理解，甚至遭到誤解，便更難擺脫抑鬱陰影，不利康復。反過來說，和睦溫暖的家庭與良好的社交圈本身就是一帖良藥，有助患者順利度過灰色的抑鬱期。

老年女性更需重視防治

老年婦女罹患抑鬱症的比例可達25%，遠高於老年男性。專家指出，女性一生中經歷的激素分泌「非常時期」較男性多得多，如懷孕期、哺乳期、絕經期等，都是誘發抑鬱的高危階段。絕經期婦女一旦患有更年期綜合徵，絕大多數會出現程度不等的抑鬱症狀；若當時未經科學、徹底的治療，往往會拖成慢性抑鬱症，並在老年期反覆發作，大大影響晚年生活質量。

抑鬱症可防可治

各國對抑鬱症的病因、診斷和治療研究已取得共識：引發抑鬱症的根本原因在於患者腦部神經遞質失衡；抑鬱症雖屬「疑難病症」，但絕非不治之症；包括老年抑鬱症在內的抑鬱症也都能有效預防。

目前每年都有十餘種療效顯著的新藥推向市場，一般服藥一至兩周後，抑鬱症狀即會減輕或消除。若在藥物治療之外輔以心理治療，效果往往更好。

堅持治療，防止復發

專家強調，老年抑鬱症極易復發，症狀消失並不代表可以終止治療。建議患者在臨床症狀完全消失後仍繼續服藥一年，並堅持定期複診。此外，多參加健身及文娛活動、廣交朋友、盡量使晚年生活豐富多彩，並學會排解煩惱，都對防止復發有積極作用。