老人沒牙齒還需要刷牙嗎？無牙長者口腔保健全攻略

健康諮詢：78歲無牙長者還要刷牙嗎？

一位家屬諮詢：爺爺今年78歲，牙齒早已掉光。因為沒有牙齒，他也就不再刷牙了。自從停止刷牙後，總覺得早上起床時嘴裡發苦，平時呼氣也帶有異味，身體狀況大不如前，經常三天兩頭「感冒」。請問：沒有牙齒的老人，還需要刷牙嗎？

刷牙不只是保持牙齒衛生、預防蛀牙，對整個口腔健康都有重要作用。正常人口腔中藏有數以億計的細菌，漱一次口可使細菌減少15%—25%，而刷一次牙則可使細菌減少70%左右。

老年人正是因為沒有牙齒，咀嚼能力下降，口腔各種腺體的分泌功能也隨之減退，唾液的自淨作用變弱，細菌更容易大量繁殖，因此更應該加強口腔衛生管理。

許多人不知道的是，刷牙還可以幫助預防老年性肺炎。老年人吞嚥反射和咳嗽反射功能都有所下降，口腔中的異物容易誤吸入呼吸道，引發吸入性肺炎。

刷牙時，牙刷刺激牙齦、牙槽所產生的神經興奮會傳入中樞神經系統，使中樞神經支配的吞嚥反射和咳嗽反射功能增強，有助於保持呼吸道的潔淨。因此，老年人即使牙齒已完全脫落，也應該用柔軟的牙刷刷洗牙齦和牙槽，這對預防呼吸道感染有十分重要的作用。

老年人應選用豬鬃材質、柔軟而富有彈性的牙刷。刷毛柔軟、容易彎曲，可有效清除軟垢和食物殘渣；刷頭小、刷毛平齊的牙刷，則能深入清潔口腔的每個角落。

牙刷使用後要徹底清洗，盡量甩掉刷毛上的水分——潮濕的刷毛容易孳生細菌——再將刷頭朝上放置於乾燥通風處，並可定期日曬消毒。牙刷約每3個月應更換一次，也可準備兩根牙刷交替使用。

牙膏能幫助去除污垢、消除口臭，讓口腔保持清爽。目前市面上的牙膏大致分為兩類：

普通型牙膏：主要成分為摩擦劑、去垢劑、泡沫劑、結合劑、保濕劑、調味劑、香精、防腐劑等。
療效型牙膏：除上述成分外，還添加具有治療作用的中草藥、西藥、活性酶、氟化鈉等。例如容易感冒者可用連翹牙膏；口腔發炎者可用四新牙膏；牙齦經常出血者可用田七或兩面針牙膏；口臭明顯者可用芳草牙膏。

需要注意的是，療效型牙膏在抑制病菌的同時，也可能抑制部分口腔正常菌群，打亂口腔內菌群的生態平衡，導致菌群失調；長期使用還可能使某些細菌產生耐藥性。因此，口腔醫學專家建議經常更換牙膏類型，以一個月更換一次為宜。一般無口腔疾病者，可將含氟牙膏與普通牙膏每月交替使用，也可偶爾穿插使用數週藥物牙膏。

即使牙齒全部脫落，老年人仍應每天刷牙或清潔牙齦。這不僅能維持口腔衛生、改善口苦與口臭，更有助於預防吸入性肺炎及反覆呼吸道感染，是銀髮族不可忽視的日常保健習慣。