干擾素助胰島β細胞抵禦病毒感染　可望成為預防第一型糖尿病新途徑

干擾素是胰島β細胞的天然防線

（路透社醫學新聞）美國一項最新研究顯示，胰腺中負責分泌胰島素的β細胞，可透過干擾素保護自身免受病毒感染。這項發現為了解第一型糖尿病及其他自體免疫疾病的成因提供了重要線索。

病毒感染與β細胞破壞的關聯

加州斯克里普斯研究院（Scripps Research Institute）的Nora Sarvetnick博士指出，深入了解β細胞的自我保護機制，有助於更清楚地掌握第一型糖尿病患者及其他自體免疫疾病患者的致病原因。

過去的研究已證實，感染一種名為柯薩奇病毒B4（CVB4）的腸道病毒，會導致β細胞遭到破壞。然而，在正常情況下β細胞究竟如何抵抗病毒感染，科學界一直未能釐清。

動物實驗證實干擾素的關鍵角色

為了解答這個疑問，研究團隊以CVB4感染小鼠，並阻斷干擾素的正常釋放。結果發現，小鼠胰腺中的β細胞失去自我保護能力而遭破壞，並迅速出現與腸道病毒致病患者相似的糖尿病症狀。

研究人員推測，β細胞本身可能存在一套控制其生存的重要機制。一旦這套自我防護機制被阻斷，細胞便容易受到自然殺手細胞（natural killer cells）的攻擊。因此，部分糖尿病的發生，可能正是因為β細胞無法保護自己，進而受到病毒攻擊所致。

為第一型糖尿病防治開闢新方向

Sarvetnick博士認為，釐清β細胞如何藉由干擾素保護自身免遭破壞的機制，將有助於為預防第一型糖尿病提供一種全新的抗病毒治療途徑。

約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院（Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health）的Noel Rose博士則評論指出，這項研究不僅揭示了病毒感染如何干擾免疫系統、進而引發自體免疫疾病的機制，也有助於人們理解病毒觸發其他自體免疫疾病的過程。