糖尿病為何會引發全身性併發症？
糖尿病若未能及早治療、有效控制血糖，長期高血糖將逐漸損害人體的血管與神經。由於血管和神經遍布全身各處，因此糖尿病的慢性併發症可說是「從頭到腳」都可能發生，種類相當多樣。
常見的糖尿病慢性併發症包括：
- 糖尿病眼病變，嚴重時可能導致失明；
- 心肌缺血引起胸悶、胸痛，甚至心肌梗塞；
- 糖尿病腎病變造成水腫，晚期可能演變為尿毒症；
- 下肢動脈閉塞導致行走困難，甚至必須截肢；
- 周圍神經病變引起手足麻木、不知疼痛或感覺異常；
- 陰莖血管血流不暢引發勃起功能障礙；
- 胃腸道自主神經病變，導致頑固性便秘與腹瀉交替出現等。
以下針對兩種最常見也最需警惕的糖尿病併發症——糖尿病腎病變與視網膜病變，說明其早期徵兆與預防對策。
一、糖尿病腎病變
危害程度：糖尿病腎病變是最嚴重的慢性併發症之一，也是糖尿病患者的主要死亡原因之一。
提示要點
- 早期通常沒有特殊症狀表現，容易被忽略；
- 患病超過5年以上的糖尿病患者，應定期檢查腎功能，並注意測量血壓；
- 嚴格控制血糖，使之盡可能接近正常範圍；
- 若血壓高於18.7/12 kPa，就應積極降壓，將血壓維持在正常範圍內。
預防對策
- 飲食方面：強調低鹽、低蛋白飲食，蛋白質以優質蛋白為佳，例如牛奶、雞蛋清等；
- 運動方面：選擇安全的有氧運動，如騎自行車、慢跑、游泳和散步等；運動時一定要多喝水，以防脫水；
- 用藥方面：治療藥物應做相應調整，盡可能減輕腎臟負擔，延緩病程進展。
二、糖尿病視網膜病變
危害程度：這是最常見的糖尿病慢性併發症之一，若未妥善控制，最終可能導致患者失明。當視網膜病變發生時，眼底會出現脂質等代謝產物沉積，損害視網膜組織，進而影響視力。
提示要點
- 早期的視網膜病變沒有明顯症狀，難以自我察覺；
- 患病超過5年以上的糖尿病患者，應及時到眼科進行視網膜檢查，以便及早發現病變。
預防對策
- 避免高強度的運動和舉（抬）重物，因為這可能會導致眼底出血，並加速視網膜病變的發展；
- 避開那些會升高血壓又需要過多跳躍的運動，如健身舞或跑步；
- 可選擇騎自行車或低撞擊性的有氧運動；
- 在開始任何運動之前，首先需請醫師檢查眼底，確認安全後再進行。
結語
糖尿病併發症雖然可怕，但多數可以透過「穩定控糖、定期檢查、健康生活」三大原則加以延緩甚至預防。建議糖尿病患者養成定期監測血糖與血壓的習慣，並依病程長短安排腎功能與眼底檢查，一旦發現異常即早就醫治療，才能守住視力與腎功能，維持良好的生活品質。
