糖尿病會引發大血管併發症嗎？血糖控制與心血管病變的關聯解析

糖尿病的併發症除了視網膜病變、周邊神經損害等特有的微血管病變外，還包括由動脈硬化所引起的心血管疾病等「大血管病變」。美國匹茲堡大學內科學者Orchard的兩項研究，正是針對這一問題展開深入探討。

DCCT試驗：強化血糖控制的成效

據日本《醫學論壇報》報道，Orchard在「糖尿病控制與併發症試驗」（DCCT）中納入2,000餘例第一型糖尿病患者，將其隨機分為兩組：

常規治療組：每天1～2次連續胰島素療法；
強化治療組：每天3次以上胰島素注射，或採用胰島素皮下持續注入療法。

研究觀察這兩種治療方式對糖尿病併發症的發生與進展之影響。截至1993年，試驗結果證實，強化血糖控制對預防視網膜病變或末梢神經損害等微血管病變確有幫助。此外，研究也提示強化治療可能有助於阻止心血管疾病或外周動脈病變的發生，但其是否比常規療法更有效，當時尚有爭論。

為進一步釐清疑問，研究團隊對DCCT進行隨訪資料分析，即「糖尿病干預與併發症流行病學研究」（EDIC）。該研究納入1,388例（占96%）DCCT的存活者。

試驗開始時，研究者以亞臨床動脈粥樣硬化作為觀察指標，利用超音波檢測受試者的頸動脈內膜厚度，並分析隨訪期間血糖控制情況、內膜肥厚度，以及二者與心血管事件發生之間的關係。

結果顯示：

男性：試驗開始時，頸內動脈內膜肥厚度顯著大於無糖尿病的對照組，但頸總動脈內膜肥厚度則無明顯差異；
女性：頸總動脈與頸內動脈的內膜肥厚度均與對照組無差異。

研究者分析指出，預測內膜肥厚的主要因素是反映血糖控制狀況的指標——糖化血紅蛋白（HbA1c），不過血糖控制與亞臨床動脈粥樣硬化之間究竟相關到何種程度，仍無定論。

值得注意的是，在EDIC開始4年後，發生心血管病的患者其HbA1c數值呈現升高趨勢。研究人員據此認為，血糖控制與臨床動脈粥樣硬化的發生確實相關，尤其是女性患者的心血管病發生與血糖控制之間存在明顯的關聯性。

這項長期隨訪研究提示，第一型糖尿病患者若能長期維持良好的血糖控制，不僅可降低微血管併發症的風險，對於減少心血管疾病等大血管併發症也可能具有積極意義。