2008年奧運會在中國成功舉辦，「無菸奧運」的理念逐漸在大眾心中扎根。現代醫學證實，菸草依賴（即尼古丁依賴）本身就是一種疾病，會引發肺氣腫、肺癌、冠心病等一系列疾病。本報特別推出「尼古丁是大病之源」系列報導，邀請專家深入解析菸草依賴的危害，以及戒菸技術的最新進展。
11月14日是「聯合國糖尿病日」。專家指出，在糖尿病防治過程中，糾正不良生活型態至關重要，而拒絕菸草的誘惑更是不可或缺的一環。「糖尿病患者吸菸可謂後患無窮。」北京大學第一醫院內分泌科主任郭曉蕙強調：「一般人尚且需要戒菸，糖尿病人更是如此。」
吸菸會從多個層面損害糖尿病患者的健康。除了呼吸系統之外，菸草還會從以下三個方面帶來極為不利的影響：
郭曉蕙指出，吸菸首先會傷害糖尿病人的循環系統。菸草不僅會導致血球聚集、血液黏稠度增加，還會損傷血管內膜，使血管壁阻力增大、血流速度減慢，進而造成動脈粥樣硬化。「糖尿病人本來就容易發生末梢血管循環不良，吸菸更大大提高了血管併發症的風險。」
事實上，糖尿病的諸多併發症都源自血管病變：眼部的微血管病變可能導致失明；下肢血流不暢會明顯升高糖尿病足甚至截肢的風險；腎臟微血管病變惡化後則可能導致腎功能衰竭。此外，男性患者因陰莖血管也屬末梢血管，性生活品質也可能大打折扣。「如果糖尿病人再吸菸，只會讓這些血管病變雪上加霜，加速一系列併發症的發生。」郭曉蕙進一步強調。
其次，糖尿病人若無法戒菸，血糖控制將難上加難。菸草中的菸鹼（尼古丁）會刺激體內腎上腺素分泌，直接導致血壓升高、血糖波動。對於依靠口服降糖藥或注射胰島素的患者而言，吸上一支菸，就可能讓藥物的作用「功虧一簣」。
第三，吸菸還會造成血脂異常。血液中的高密度脂蛋白膽固醇（HDL，俗稱「好膽固醇」）能擴張血管、抑制血小板聚集，對血管具有保護作用；但糖尿病本身容易使高密度脂蛋白膽固醇降低，吸菸正好會進一步推動這一過程。與此同時，長期吸菸還會升高低密度脂蛋白膽固醇（LDL，俗稱「壞膽固醇」）的水平，並使其更容易氧化，而氧化的低密度脂蛋白正是損傷血管的主要物質。
專家指出，吸菸不僅會使糖尿病人的病情雪上加霜，有時甚至是糖尿病的誘因。研究顯示，吸菸者罹患第二型糖尿病的風險明顯高於不吸菸者。因此，糖尿病人及時戒菸可說是「亡羊補牢，猶未晚矣」。海軍總醫院內分泌科主任郭啟煜表示：「糖尿病對人體的損害主要來自併發症，尤其是心血管併發症。要全面干預心血管事件的發生，就必須考慮所有危險因素，其中吸菸是至關重要的一環。若能在確診糖尿病時及時戒菸，就能延緩併發症的發生和發展，將糖尿病對機體的不利影響降到最低。」
其實，需要戒菸的不止糖尿病人。郭曉蕙提醒：「如果你屬於糖尿病的高危人群，最好儘早開始戒菸。」近年來，糖尿病高危人群的隊伍日益壯大，其中三類人最常見：
「這三類人如果不早一點扔掉手中的香菸，恐怕遲早會加入糖尿病患者的行列。」
主動吸菸危害無窮，那麼「二手菸」呢？復旦大學附屬華山醫院內分泌科主任胡仁明在接受《生命時報》記者採訪時明確指出，被動吸菸和主動吸菸對人體的損害幾乎同樣嚴重。原因在於，「二手菸」中的有毒成分與吸菸者吸入的完全相同；在通風不良的環境中，被動吸菸者所受的損害幾乎與吸菸者一樣。更值得注意的是，吸菸者吐出的菸霧會在空氣中降溫並發生化學反應，使得「二手菸」比「一手菸」含有更多的有毒物質。
美國一家醫學研究中心2000年的調查發現：從不吸菸但經常處於吸菸環境中的人，出現葡萄糖耐受不良的機率僅次於吸菸者，約為17%；曾經吸菸後來戒菸者的機率約為14%；而從不吸菸且沒有二手菸威脅的人，機率僅為11.5%。這說明「二手菸」與糖尿病的關聯僅次於吸菸本身，而成功戒菸後，糖尿病的風險會明顯降低。有鑒於此，胡仁明主任勸誡糖尿病患者的家人們：「及時戒菸就是對家人最大的關心，也是對自己的關心。」
記者了解到，醫學界在強調菸草危害的同時，也逐漸認識到菸草成癮的本質。「事實上，菸草依賴屬於藥物依賴的範疇，它也是一種神經精神疾病。」北京安貞醫院心內科馬長生教授指出。因此，戒菸光靠意志力往往不夠，還需要醫學專業的支持。目前公認最佳的戒菸方案，是藥物、心理和行為治療相結合的綜合治療。
馬長生進一步指出：「近年來，一系列戒菸藥物的問世讓醫生有了更好的武器，可以更好地幫助患者度過戒菸的難關。以尼古丁受體部分激動劑伐尼克蘭（Varenicline）為例，它可以有效緩解戒斷症狀和對菸草的渴求，同時削弱吸菸引起的快感，明顯提高吸菸者戒菸的成功率。」
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