人體蛋白質IRAG功能失調可誘發高血壓 德國研究揭開血管硬化之謎

人到中年以後，血壓往往會逐漸升高，甚至可能引發心臟及血液循環系統疾病。然而，究竟是什麼原因導致高血壓？人們至今對此仍只有膚淺的認識。舉例來說，大家都知道大多數高血壓病症是由於血管硬化、血管截面積縮小所造成，但對於「血管為什麼會硬化」這一根本問題，科學界始終未能給出明確答案。

德國科學家發現關鍵蛋白質IRAG

最近，德國慕尼黑工業大學藥物研究所的科學家們對這一問題提出了解答，並將研究成果發表於3月份出版的《自然》（Nature）雜誌上。研究團隊在人體內發現了一種名為IRAG的蛋白質，這種蛋白質能夠使血管軟化，從而擴大血管截面積，達到降低血壓的效果。一旦IRAG的功能受到干擾，血管失去它的作用，便會開始硬化。

作用機制：阻礙鈣離子釋放

以該校霍夫曼（Hofmann）教授為首的研究人員發現，IRAG蛋白質能夠阻礙血管肌肉細胞中鈣離子的釋放，而鈣含量的減少正是使血管軟化的關鍵。他們還進一步指出，除了由腎動脈血管緊縮所導致的高血壓之外，其餘類型的高血壓均與此機制有關。

新藥研發尚需時日

研究人員認為，這項發現將有助於未來研發防治高血壓的新藥物。不過，霍夫曼教授也提醒，有了新發現並不代表治療高血壓從此變得簡單——通常從一項新發現到真正轉化為新藥物，至少需要10年時間。

因此，在相關藥物問世之前，民眾仍應注重身體鍛鍊與日常保健，這才是維護血壓健康的正道。