血壓不穩與重度大腦白質病變密切相關　MRI研究為預防失智症帶來新啟示

歐洲研究人員最新報告指出，常見於老年人、且與中風及癡呆（失智症）密切相關的腦室周圍與皮層下重度白質病變，在血壓不穩定的人群中更為普遍。

研究背景與方法

荷蘭伊拉斯姆斯醫學中心（Erasmus Medical Center）的貝利提勒（Monique M. B. Breteler）及其同事，於1996年至1998年間評估了9組基線年齡介於65至75歲的歐洲人群（共1,625人）。研究團隊收集了基線前5至20年的血壓資料，並對受試者進行大腦磁振造影（MRI）檢查。凡病變位於上四分位數者，均被定義為「重度」；由於德國群組的資料與其他組別存在明顯差異，最終未納入統計分析。

主要發現

研究人員在11月出版的《高血壓》雜誌（Hypertension 2004;44:612-613, 625-630）上撰文指出：「與血壓水平穩定者相比，收縮壓無論降低或升高，都會使重度白質病變的風險增加一倍。」此外，舒張壓升高的患者中，腦室周圍和皮層下重度白質病變的流行率也更高。

值得特別注意的是，最嚴重的病變見於已接受治療但血壓仍未獲控制的患者；而未接受治療者和成功控制血壓者的風險則相當。

病理機制探討

貝利提勒團隊解釋，長期高血壓可能引起腦部小血管的結構性變化，導致血管阻力增加、低灌注以及大腦自我調節能力受損。此外，「即使是成功治療的患者風險也增大」這一發現表明，積極的降壓治療可能導致血壓水平急劇下降，進而引發低灌注現象。

臨床意義與專家評論

「我們的結論為預防和減少認知功能下降及癡呆提供了新的治療方向。」研究人員表示。但他們同時提醒，臨床上也需審慎考慮降低收縮壓可能帶來的不良影響。

比利時魯汶大學（Leuven University）的斯托森（Jan A. Staessen）與伊拉斯姆斯大學的伯肯哈哥（Willem H. Birkenhager）在隨刊評論中指出，癡呆已逐漸成為殘疾和死亡的主要原因之一，因此「臨床試驗必須提升至更高層次，特別釐清使用或不使用鈣通道阻滯劑來降低血壓，究竟能否預防阿茲海默症」。