高血壓與動脈粥樣硬化常被形容為一對「孿生姐妹」,兩者互為因果、彼此加重。長期血壓升高會損傷血管內皮,促進動脈粥樣硬化的形成;而動脈硬化使血管彈性下降、血流阻力增加,又反過來推高血壓,形成惡性循環。
高血壓可引起眼底病變,對視網膜動脈的侵害尤為明顯。輕者導致視力下降,重者可能造成視網膜剝離,甚至失明。
血壓持續升高的時間越長,心臟負擔越重,容易引發多種心臟疾患,包括心肌梗死、心絞痛以及充血性心力衰竭。
高血壓同樣會傷害腎臟,可能誘發糖尿病腎病、腎功能衰竭等腎臟疾病。
此外,高血壓也是腦血管疾病的重要危險因素,如腦出血、腦缺血等。
上述任何一種併發症的發生,都會顯著降低患者的生活品質與工作能力,嚴重者甚至導致死亡率上升。
為了評估危害程度,醫學上按高血壓的危險程度進行分級。如果高血壓同時合併其他危險因素,例如糖尿病、動脈粥樣硬化、腎功能不全等,其危害性就會更大。據此,高血壓可分為低危、中危、高危和極高危四個層級。
這種分類一方面提醒醫務人員重點關注高危與極高危的高血壓患者,另一方面也向病人提出警告:必須高度重視病情,積極配合醫生接受規範治療。各級別的心血管事件發生率大致如下:
高血壓的治療講究「一把鑰匙開一把鎖」,也就是採取因人而異的個體化方案。高血壓病人首先應進行必要的檢查,包括血液檢查、尿液檢查以及相關生化檢查,還有心電圖檢查和其他血壓、血管方面的評估。
這些檢查的目的,是讓醫護人員正確評估高血壓患者的目前狀況,並根據這一現狀制定合理的治療方案,同時判斷病人的預後情況。
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