心理創傷埋隱患！研究：恐使大腦提前衰老、記憶提早退化

一份國外研究報告指出，巨大心理創傷會在大腦中埋下隱患，導致大腦提前衰老。由嚴重心理創傷引發的精神疾病，可能傷害大腦的記憶區域；即使疾病痊癒，腦部損傷仍可能使老年健忘的症狀提早報到。

戰爭陰影下的創傷後應激障礙

第二次世界大戰的倖存者中，部分人患上了名為「創傷後應激障礙」的精神疾病，常見症狀包括頻繁做噩夢、經常感到恐懼與沮喪，以及記憶力減退等。

為了探究這種疾病與記憶障礙之間的關係，紐約西奈山醫學院的科學家追蹤研究了患者在老年時期的狀況。研究團隊選擇一批曾在二戰期間經歷納粹大屠殺、且患有創傷後應激障礙的倖存者作為研究對象，並以一組未經歷重大創傷的普通人作為對照組。

在研究對象67歲和72歲時，科學家分別對他們進行了一次記憶力測試，要求受試者記住一些常用詞語之間的聯繫。過往研究已發現，隨著年齡增長，人在這方面的記憶能力會逐漸下降。

測試結果顯示，從未經歷巨大心理創傷的普通人在兩次測試中幾乎都獲得滿分；而曾患有創傷後應激障礙的人，在67歲時得分已明顯低於普通人，到了72歲更只能答對一半的問題——這種程度的記憶衰退，在普通人身上通常要到80歲以後才會出現。換言之，心理創傷可能使大腦的記憶功能提前老化近十年。

研究推測，人在經歷災難或戰爭等重大事件時，體內會產生大量腎上腺素。這種激素作用於大腦主管記憶的海馬區域，可能使其萎縮，從而加速記憶功能的退化。

這項研究提醒我們，心理創傷的影響可能延續數十年，遠不止於當下的情緒困擾。若曾經歷重大變故，並出現持續的噩夢、恐懼、沮喪或記憶問題，應及早尋求專業心理諮詢與醫療協助，透過適當的治療與調適，降低創傷對大腦健康的長期影響。