太極拳動作緩慢柔和、動中求靜、柔中帶剛,其強度、力度、節奏和時間都可由練習者自行調控,是一種無壓力且富有藝術性的運動方式,特別適合老年人作為日常健身選擇。
目前太極拳主要有二十四式、四十二式、陳式、楊式、綜合等幾種套路。不同身體素質的人應選擇適合自己的套路,並非學得越多越好。套路過多容易讓練習者力不從心,反而影響整體練習效果。建議初學者先專精一套,打好基礎後再考慮進階。
太極拳融合了力量、平衡、姿勢以及凝神靜氣等要素,屬於輕量級運動,對老年人的健康主要有以下好處:
一般以陽光斜射時練習較佳。夏季體弱者更應避免在直射光線下運動。空氣越新鮮越好,若空氣污濁,多含二氧化碳、煙灰、塵埃、細菌等物,吸入肺內不利健康。霧天練拳要避開空氣污染的地段。
練習太極拳時應選擇松軟、平整的場地,如草地、塑膠場地、泥土地等。若只能在較硬的場地上鍛煉,務必穿著柔軟鞋底的鞋子,以減緩地面對腳部、踝關節、膝關節等的撞擊力。
初學者和體弱有病者最好在平坦寬敞的地方練拳,以便站穩。熟練之後,即使地面不太平坦也可以練習,這對提升腳部的適應能力還有好處。
幽靜的環境容易使人精神集中、情緒鎮定,這對初學者尤其重要,因為初學者最容易受外界事物干擾而分心。
每個人在鍛煉過程中,都應根據自身身體狀況合理調控運動強度和運動量,才能達到強身健體、預防損傷的目的。
正式練拳之前應做好熱身,可先適當慢跑、做徒手操,讓身體微微發熱,再壓壓腿、拉拉韌帶,做幾次半蹲起,尤其要把膝關節和踝關節充分活動開。
剛開始學太極拳時,最好從簡化太極拳學起。經過一段時間的練習、掌握動作要領之後,再過渡到傳統太極拳的學習。
太極拳特有的運動形式是膝關節始終處於半蹲姿勢,下肢負荷較大。長時間、低重心的運動容易造成膝關節軟骨和韌帶損傷,引起疼痛。因此打拳時不要過分追求「太極步伐」的低重心行拳姿勢,可把重點放在「走架」與精、氣、神的統一上。
練習時間不宜過長,套與套之間要有適當休息,切勿將一套拳連續打好幾遍,以免造成疲勞累積和關節損傷。
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